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「是。」小椿隨之起身，幾綹髮絲在起身晃動落間到了身前，「只怕搜尋阪良是個幌子，要脅城主為太政做事才是真。」

「但應詔前往京都，面見太政，卻是我們唯一的機會。此行不過是個權宜之計，就看看他有什麼花招，我們再伺機而動。」良峰貞義捲起詔書，收進袖口，「阪良城和鬼祭少主就交給你們了。」

城主留下一句話，便轉身離去，沒再看任何人一眼。出乎尋常的冷漠，霎時喚醒丸太郎潛伏於意識中的驚懼，此地一別再不相見的可能性一閃而過，悲傷與擔憂便再也止不住，不淹沒人不罷休似地，望不見邊際。

在心中反覆默唸上百次，絕對要說卻始終尋不到時機的話語，不趁現在講，就再沒機會了──來不及細想，幾乎是在他深切體認到這點的當下，一句喊得震天響的「對不起」便衝口而出，雖成功攔下城主的腳步，卻也讓丸太郎面頰浮現幾朵柔柔淡淡、若有似無的彩霞。

良峰貞義沒有回頭，僅是無聲佇立了好一會兒，在一聲喟然長嘆後開口∶「當初我甘冒大險收留鬼祭舊部，並非全然由於莫召奴之故┅┅第一眼見到你的時候，我就知道了。你的憎惡、猜疑、不安、忿怒，任你再怎麼偽裝順從都沒法掩飾，長此以往，必有大禍。即使如此，我仍願甘冒大險收留你，就是看中你的聰穎與早慧，總有一天，會讓你醒悟。」

「你討厭我嗎?」

「不是誰都能進書庫，遑論藏身於此?」

「那麼，等這次的事情結束，你可以別再丟下我，陪在我身邊嗎?」

「作為一方領主，你要操心的事還很多。」

「┅┅連你都要離開我嗎?」

本欲邁出的步伐戛然而止，良峰貞義倏然回身，見到的是張泫然欲泣的小臉，膠著了他的視線，良久離不開。丸太郎隱約感到這目光雖是凝佇於他，可城主瞧見的其實並不是他，他的話似乎在城主八風不動的心湖上撩撥起漣漪，使他的存在頓成了城主回首前塵的憑依，儘管丸太郎不明白城主透過他，看到的究竟是誰。

一聲細微的「哎呀」在空氣中散溢，小椿抬手遮去半面紅顏，抿唇竊笑，憋得很辛苦的樣子。蒼鶻困惑的目光在屋內三人間打轉，不　言笑的肅容顯得略為惱怒，小椿盡了力給他使眼色，蒼鶻卻直到對方放開遮掩住臉的手，恨不得揍他一拳的時候，靈光猛地一閃，總算是會意過來。他偷瞄幾眼城主，再看看丸太郎，唇角稍稍抬起了些，馬上又垂了下來。

「要陪在你身邊的人，不該是我。」快步走向丸太郎，將那瘦弱的肩頭攬個滿懷，城主的嗓音聽來若有幾分悵惘。至於城主到底是為誰而悵惘，就不是丸太郎能明瞭，弄不清亦無妨的事。

「我不明白。」

「我不知道那會是誰。」安撫也似地輕拍丸太郎的背，撫順著那一頭柔軟烏髮，「雖然不曉得有多久，不過，等時候到了，你一定會知道。」

良峰貞義走後，情勢發展如前所料，巖堂的人馬立即包圍阪良，以印有天皇家紋的詔書，要脅阪良開城。大批軍隊入城搜尋，場面日益緊繃，一時間人心惶惶，浮躁不安，半數以上的蒼天之翼化身潛入民間，防範軍隊擾民，兼且探查訊息。

事情至此，軍隊闖進天守閣內已是遲早的問題。目前礙於城主顏面，還不敢太放肆，一旦確認城主抵達京都，巖堂軍想必不會再留情;違抗皇命者以逆反罪論，天皇詔書一出，莫說閣外守軍擋不住，蒼天之翼也得退讓三分。因此，丸太郎自城主離開後，便再沒出過書庫一步，看書已不單只為學習，反倒成了種手段，打發無聊，排譴情緒，醒著看，累了睡;這卻苦了負責照料他的小椿和蒼鶻，常常得在足足佔了整層樓的巨大書庫裡轉著找人，把熟睡的丸子拎回床鋪。

為確保丸太郎的飲食安