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&ldo;今日錢士清斃命一事，不知大人是否也算作了自己救助不及之過?&rdo;

荊非喝酒。

&ldo;錢士清暴斃實乃意料之外，大人不必自責。&rdo;

荊非凝視趙平，道：&ldo;在下只盼今日不再有意外。&rdo;

趙平起身舉杯：&ldo;下官有一不情之請。&rdo;

&ldo;趙兄但言無妨。&rdo;

&ldo;倘若天命難違，下官力不從心，還請大人多多煩勞，務必查清此案。&rdo;

荊非胸口一緊，杯中酒潑出幾滴，倉促回身重新將酒斟滿，見那桌邊衙役已是瞠目，上前拍拍那衙役肩膀，復舉杯敬向趙平，道：&ldo;趙兄言重，莫嚇壞手下弟兄。同是為公，在下理應如此。&rdo;一掩袖，盡了杯中之酒。

趙平道聲&ldo;謝&rdo;，竟也一口傾下，放下酒杯便跌坐嗆咳不止。衙役慌忙上前拍捶，荊非只獨自走到窗邊，望著窗外那月亮。

又過一個時辰，陳未時匆匆趕到，進門看趙平氣色有異，回身怒視荊非，道：&ldo;大人可否容趙平回衙歇息?&rdo;

趙平倚在椅上，輕聲道：&ldo;日昳莫怨大人，是我執意留下。先生情況如何?&rdo;

&ldo;先生無礙，已服了藥睡下。&rdo;

趙平神情方寬慰了些，只聽門外一陣腳步嘈雜，有衙役慌張撞進門來，驚惶道：&ldo;張笈暴斃!&rdo;

荊非大驚，又聽身後一聲嘆息，回首望去，只見趙平自椅上滑下，暈厥在地。

☆、十五

作者有話要說：

俯視腳邊張笈屍體，荊非只恨自己沒再長高。倘若再長高些，那死者面孔許能看得模糊，不致如此咄咄逼目。

張笈赤紅臉膛已變作死灰，雙唇青紫，怒目圓睜，一手痙攣狀緊抓胸口，另一手邊散落著茶杯碎片。衙役報知荊非：張笈自酉正三刻買燒餅返回再未出門，房內亦不曾見有外人出入;直至二更時分，因聽屋內有器皿碎落之聲，衙役摸至窗邊檢視，卻見張笈仰倒桌邊，四肢抽搐，氣促唇紫;待破門入內救助，張笈已是強弩之末，片刻便沒了氣息。

荊非打起精神，吩咐幾名衙役四下探聽張笈平日情形及近三日曾與何人接觸，眼光避了那屍骸，打量屋內。桌上對扣碗中仍有半個燒餅，想是晚間剩的。碗邊翻倒著茶壺。茶水猶自順桌沿滴落，帶出幾片茶葉。那茶葉較尋常茶葉大了許多，荊非拈起一片細看，略以手指擦拭，指尖倒留下些淺色碎渣。

荊非將碎渣仔細收起，再去檢視爐上水壺。壺水只略溫，似是剛被倒空又重新注滿。再試茶壺剩水水溫，兩相比較，推想是張笈為茶壺注入新水、飲過幾杯後出的變故。荊非命衙役找來木盆，將水壺中水盡倒出來，除略混些水垢，不見與茶壺內類似碎渣。又細細看了水壺壺內，也無異樣。

荊非回視壺內剩茶，見那茶葉已盡潤展，以茶壺內水溫並衙役破門而入間隔看，那茶葉並非新泡，倒似續過三兩壺水才能泡發之形。檢視泔桶，只見些尋常碎茶茶末浮在面上。回想先前拜訪時情景，荊非不由一寒，明白那翻倒茶壺中之茶葉正是張笈取出招待自己所用。

荊非旋自角落櫃中翻出張笈所藏茶罐，開蓋見罐中不過十來根先前曾見古怪茶葉。那茶葉色澤黑亮，緊卷如細枝，長短盡在一寸半上下，唯有三兩根略短一些。荊非拈了兩根仔細聞去，只聞出茶香濃鬱，似無異常氣味;又尋塊乾淨方布，將那茶葉盡數倒出，更細細磕了罐底，卻只見少許黑色茶渣落出，並不同於茶壺內碎渣。

荊非兀自看那十幾根茶葉出神，幾名衙役進得門來，回報四下探訪結果。張