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劉不取冷笑道：＂話不投機半句多！＂說著顧自坐下喝酒．侯方域悵惘移舟而去．

第二天，劉不取找到葉府門下，將周太公的書信交給管家，讓他轉交給葉中和．管家打量了一下劉不取道：＂葉學士今天上朝去了，你改日再來吧．這信我先收著，得便時就替你遞呈上去．＂

次日劉不取一大早便到葉府門前候著．管家見了他道：＂學士五更時便上朝議事了，你明天再來吧．＂

劉不取心下煩悶，便去了玄武湖散心．其時正是暮春，湖上游人如織，白鶩低掠，輕柳如煙．劉不取沿著城牆根走著，忽然，這時下起了朦朦細雨．遊人四處躲避．劉不取看到前面不遠處，有一隻小舟橫著，舟上一人，棕衣箬笠，危坐不動，手裡把持著一根黑漁杆，那浮標正被雨水點選地上下晃盪．

劉不取心下一喜，便在湖邊水草間坐下了，看他垂釣．看了半個多時辰，也不見有魚上鉤．劉不取忍不住問道：＂先生是在直鉤垂釣嗎？＂

那人盯著湖面道：＂你以為在下有那份閒心嗎？在下這是在附庸風雅，故意裝做象姜太公，嚴子陵等名士的樣子，以便沽名釣譽，一朝聳動江湖，留名千古．哪象先生，黑水閩中江南，說來就來，說去就去，瀟灑得很吶！＂

劉不取聽了，心下一驚，慌忙問道：＂先生何人？＂那人道：＂說了你也不知道，何必過問．待我釣得一隻鰻鱺，再作理會．＂

此時那雨下的大了，劉不取全身溼透，那小舟也開始盪漾起來，雨點打擊著水面，漣漪流散．忽然間浮標上下急促竄跳了一下，劉不取道：＂先生快快收杆！＂那人道：＂慌什麼，這是小魚．＂說著，唰地一下拔起釣鉤，換上一條新的蚯蚓，拋擲出去．

那人道：＂先生此行，便如在下垂釣，用心良苦呵！＂劉不取冷笑道：＂可惜江南已無鰻鱺．＂說話間，那浮標突然往下一沒，那人將竹竿迅急往上一拽，但見一條尺餘的鰻鱺，已懸掛於雨空中．那人道：＂誰說江南已無鰻鱺？不過小魚倒是不少．＂

那人將漁竿在湖面上一點，舟子便如箭一般向湖心滑出去數丈．劉不取心下一驚，大聲問道：＂先生請留名，在下該日再來拜會．＂

那人頭也不回地說道：＂餘姚朱舜水．＂

傍晚時分，劉不取又來到葉府．這回他先到府門對面的一家酒店，給了店小二兩錢銀子，問道：＂葉府的葉老爺回來沒有？＂小二捏著銀子笑道：＂客官算是問對人了．不瞞客官，葉老爺早回來了．

劉不取便來到葉府門外，對門衛說要拜謁葉中和．門衛去叫了管家出來，管家道：＂老爺還沒回來呢．＂劉不取冷冷說道：＂我知道葉公此刻正在府上．你幾次阻我見葉公，無非是想讓我給你銀子．我偏是不給！＂

管家怒道：＂誰要你的臭銀子．你一個窮酸書生，還是省兩個錢買套象樣的行頭穿吧．＂

劉不取不再理會他，竟自朝府裡走去．管家忙叫了幾個門衛過來阻擋，卻哪裡攔得住？劉不取一路來到廳堂上，見一個瘦高的老頭正在那裡指點丫頭燒茶，茶香撲鼻．老頭見了他，愕然道：＂閣下何人，膽敢騷擾老夫？！＂

劉不取道：＂在下燕山劉不取，受葉公故人相托，數次求見，都被這管家阻撓．＂管家道：＂這廝委實無理，竟然擅闖入府中．＂老頭道：＂哪位故人？＂劉不取道：＂閩中周子恭老先生．＂

老頭放下茶具，叫那丫頭走開，道：＂原來節公已經來到南京了．老夫葉中和．不知節公現下下榻何處？＂劉不取道：＂節公因為年事已高，又兼前月偶染病恙，故不能來京商議國是．＂葉中和嘆口氣道：＂節公門生故交甚多，本想他能到京來，登高一呼，英才齊集．可惜，可惜呀！＂

劉不取道：＂節公託晚輩帶來書信一封，晚輩昨日已