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李蓮英一聽照相的，頓時有了精神，罵了小太監一句：

&ldo;怎麼不早說？&rdo;急急地湊到慈禧太后跟前，說：&ldo;老佛爺，您不是說過要照一幅&l;行樂閣&r;嗎？照相的已經伺候了好些時候了。&rdo;

原來慈禧太后很喜歡照相，八月十五仲秋節的時候，和后妃們遊園，突然起了照相的念頭，可是宮裡沒有照相的，在外面去請，又來不及，所以李蓮英向慈禧太后許了諾，說到萬壽日的時候，一定要請個照相的，給老佛爺照幾張&ldo;樂樂圖&rdo;。於是剛入十月，李蓮英就派人把王府井最出名的照相師傅請了來，養在宮中，就等著萬壽吉日了。等到了萬壽吉日，慈禧太后一不高興，就連照相的事都給忘了。

慈禧太后一聽照相，也來了精神。可是天已傍晚，怎麼照呢？於是就問李蓮英：&ldo;聽說照相要陽光的，這會兒能照嗎？&rdo;

&ldo;行的行的，在屋裡照，有陽光沒陽光都一樣！&rdo;

&ldo;在屋裡照？屋裡哪有竹林呀？哪有山水？&rdo;

&ldo;老佛爺放心，一切都準備好了！&rdo;

&ldo;準備好了？&rdo;慈禧太后感到驚奇。

&ldo;老佛爺愛看戲，那戲裡面哪來的真山真水？&rdo;

&ldo;噢，是用磚砌！&rdo;慈禧太后終於明白了，接著說：&ldo;好吧！

就照幾張吧！&rdo;

於是李蓮英讓小太監帶來了照相的，佈置場景，擺置照機。等一切都準備好了，慈禧太后也打扮得差不多了，由李蓮英攙了出來。那照相的一看出來一老太太，認定她就是老太后了，便跪到在地上。

&ldo;是他照嗎？&rdo;慈禧指跪在地上的照相的問。

&ldo;是。他叫那吉，是照相行裡的好手！&rdo;李蓮英答道。

李蓮英攙扶著慈禧太后坐到椅子上。椅子周圍，是用演戲的砌木擺成的山水竹木。照相的那吉拿黑布蒙著頭，湊到照相機後面，對了光，上了片，再拿出了一個銅盤，倒了些白藥粉，遞給站在旁邊的夥計，自己跪了下來，說：&ldo;奏老佛爺，照相的時候，有一道極亮的白光，這是必須要有的，有了它，才能照出相來，請老佛爺別害怕，別眨眼。&rdo;

&ldo;好了，好了！快照吧，老佛爺又不是頭一回照相。&rdo;

於是，一道刺眼的白光過後，國母的尊容已留在了底片之上。那吉怕出問題，再照了一張。照完了這個，又挨著樣兒照別的，好一陣折騰。照完了，慈禧太后問：&ldo;什麼時候能看到照片？&rdo;

&ldo;今個晚上就行，就是晚了送不進來。&rdo;

&ldo;那就明天一早送進來吧！&rdo;

&ldo;是！&rdo;那吉帶著夥計回去了。雖是萬壽之日，但軍國大事不能不處理，所以，慈禧太后晚上照樣得看奏摺。一直看到快二更才看完。這麼晚了，她還是不想睡，便和李蓮英說話。

&ldo;蓮英，這兩天外面有沒有什麼新鮮事？&rdo;

&ldo;有是有，只是……&rdo;李蓮英停住了。

&ldo;一定是議論皇上的病，議論皇嗣的，你不敢說，是不是？&rdo;

&ldo;老佛爺明鑑！這些議論，老佛爺還是不聽的好！&rdo;

&ldo;不，你說說吧！&rdo;

&ldo;這……是！&rdo;

&ldo;都說皇上的病，怕