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勞森很怕挨批評，所以每逢富瓦內來畫室授課，他總是避之唯恐不及。

〃我可不希望別人對我的作品評頭品足，〃他說。〃是好是環，我自己心中有數。〃

〃你的意思是說，你不希望別人說你的大作不高明吧，〃克拉頓冷冷介面說。

下午，菲利普想去盧森堡美術館看看那兒的藏畫。他在穿過街心花園時，一眼瞥見範妮·普賴斯在她的老位置上坐著。他先前完全出於一片好心，想安慰她幾句，不料她竟如此不近人情，想起來心裡好不懊喪，所以這回在她身邊走過時只當沒看見。可她倒立即站起身，朝他走過來。

〃你想就此不理我了，是嗎？〃

〃沒的事，我想你也許不希望別人來打擾吧？〃

〃你去哪兒？〃

〃我想去看看馬奈的那幅名畫，我經常聽人議論到它。〃

〃要我陪你去嗎？我對盧森堡美術館相當熟悉，可以領你去看一兩件精采之作。〃

看得出，她不願爽爽快快地向他賠禮道歉，而想以此來彌補自己的過失。

〃那就有勞你了。我正求之不得呢。〃

〃要是你想一個人去，也不必勉強，儘管直說就是了，〃她半信半疑地說。

〃我真的希望有人陪我去。〃

他們朝美術館走去。最近，那兒正在公展凱博特的私人藏畫，習畫者第一次有機會盡情盡興地揣摩印象派畫家的作品。以前，只有在拉菲特路迪朗一呂埃爾的畫鋪裡（這個生意人和那些自以為高出畫家一等的英國同行不一樣，總是樂意對窮學生提供方便，他們想看什麼就讓他們看什麼），或是在他的私人寓所內，才有幸看得到這些作品。他的寓所每逢週二對外開放，入場券也不難搞到，在那兒你可以看到許多世界名畫。進了美術館，普賴斯小姐領著菲利普徑直來到馬奈的《奧蘭畢亞》跟前。他看著這幅油畫，驚得目瞪口呆。

〃你喜歡嗎？〃普賴斯小姐問。

〃我說不上來，〃他茫然無措地回答。

〃你可以相信我的話，也許除了惠司勒的肖像畫《母親》之外，這幅畫就是美術館裡最精采的展品了。〃

她耐心地守在一旁，讓他仔細揣摩這幅傑作的妙處，過了好一會才領他去看一幅描繪火車站的油畫。

〃看，這也是一幅莫奈的作品，〃她說，〃畫的是聖拉扎爾火車站。〃

〃畫面上的鐵軌怎麼不是平行的呢？〃菲利普說。

〃這又有什麼關係呢？〃她反問道，一臉的傲慢之氣。

菲利普自慚形穢，範妮·普賴斯撿起目前畫界議論不休的話題，憑著自己這方面的淵博知識，一下子就說得菲利普心悅誠服。她開始給菲利普講解美術館內的名畫，雖說口氣狂妄，倒也不無見地。她講給他聽各個畫家的創作契機，指點他該從哪些方面著手探索。她說話時不時地用大拇指比劃著。她所講的這一切，對菲利普來說都很新鮮，所以他聽得津津有味，同時也有點迷惘不解。在此以前，他一直崇拜瓦茨和布因…瓊司，前者的絢麗色彩，後者的工整雕琢，完全投合他的審美觀。他們作品中的朦朧的理想主義，還有他們作品命題中所包含的那種哲學意味，都同他在埋頭啃讀羅斯金著作時所領悟到的藝術功能吻合一致。然而此刻，眼前所看到的卻全然不同：作品裡缺少道德上的感染力，觀賞這些作品，也無助於人們去追求更純潔、更高尚的生活。他感到惶惑不解。

最後他說：〃你知道，我累壞了，腦子裡再也裝不進什麼了。讓咱們找張長凳，坐下歇歇腳吧。〃

〃反正藝術這玩意兒，得慢慢來，貪多嚼不爛嘛，〃普賴斯小姐應道。

等他們來到美術館外面，菲利普對她熱心陪自己參觀，再三表示感謝。