第43部分(第2/5 頁)

下；他還能夠以最高的音量不停地高聲叫嚷。。。。。。這個味道是怎麼樣；卻是除了曾經親受的人以外；誰都體會不出的。就我個人說來；我就無法同時既能盡情咆哮；又能拼命工作。這時；在這種又要使力。又要咆哮的境地裡；這個背對著大鯨的精疲力竭的標槍手；一聽到那聲激動的叫喊。。。。。。〃站出來；給它嘗一記！〃就得放好他的槳子；佝僂地轉過身來；從叉柱上抓起他的標槍；使出他僅有的一點力氣；設法把它投進大鯨身上。就整個捕鯨隊說來；難怪在五十次投槍的好機會中；投準的總不到五槍了；難怪有那麼許多倒黴的標槍手都被人狠狠地咒罵和揶揄；難怪有些標槍手在小艇裡當場把血管都氣炸了；難怪有一些捕抹香鯨船一年連一桶油都撈不到；難怪在許多船老闆們看來；捕鯨就是一宗賠本生意；因為實際在幹這航行的就是標槍手；而如果你把他全部精力都給榨盡；怎能盼望他在緊急關頭還會有精力呢！

再說；如果投槍投中了；那麼緊要關頭又來了；就是說；因為這時大鯨開始狂遊；指揮員和標槍手都得冒著他們自己和大家的大危險；在艇頭艇尾奔趕著。他們就在這時候對換了位子；那個指揮員；就是這隻小艇的大副；應該站到他那船頭的本位上去。

那麼；我不管誰會對我的看法表示異議；我還是認為這是又愚蠢又不必要的辦法。指揮者本來就該從頭到底留在船頭上；他本來就該既投標槍兼投魚槍；隨便怎樣都不必叫他划船；除非是情況真正到了大家都心裡明白的時候。我知道；這往往是會使追擊的速度稍微遭到損失；而且；根據各國各種捕鯨人的經驗；也教我認為；在捕魚業的大部分損失中；決不是由於大鯨的快速；而大都是由於上述的標槍手精力疲憊所致。

為了保證投槍收到最大效果；這世界的標槍手就必須從安逸中。而不是從辛苦中一躍而起。

第六十三章 叉 柱

樹幹長出枝椏；枝椏又長出小枝。同樣的；從許多題材中；就產生出了各種故事來。

上一章所提到的叉柱；值得在這裡單獨提一提。那是一種形式特殊的椏杈；約有兩英尺長；垂直地插在靠近艇頭的右舷邊上；用來擱放標槍木柄。標槍那閃亮的倒鉤頭；就斜斜地突出在船頭上。因此；這種武器；使用人隨時都拿得到；他順手從架子上抓起那把標槍；如同一個森林人隨時從牆上摘下他那支來福槍。按照習慣；一隻叉柱總是架有兩支標槍；分別叫做頭槍和二槍。

但是；這兩支各縛有一找繩子的標槍；都是連著一根捕鯨索的；其目的是：如果兩支都有投出去的可能；就可以一支緊接一支地向那條鯨投去；所以；碰到要拖曳的時候；如果必須拉出一支來；另一支還是可以插在鯨身上。這就是雙重的機會。不過往往會出現這種情況：由於大鯨一受到第一槍；便立刻狂遊亂竄；弄得那個標槍手；儘管動作迅速如閃電；也無法再對它補上第二槍。然而；因為二槍本來已是跟那根捕鯨索連在一起；而且那根捕鯨索又正在奔著；因此；無論如何；必須把那支標槍先從小艇丟擲去；否則；大家就會遭到最可怖的危險。一旦碰到這種情況；標槍往往就滾進海里；那隻索桶（前一章已經提到了）裡多餘的索圈也慢慢地滾出去。不過；這種臨急慌忙的動作也並不是始終沒有發生過最慘重的禍難的。

而且；必須知道；二槍被拋到海里後；它又變成一種威脅了；它晃來晃去的蕩在水裡；刀鋒那麼銳利；在小艇和大鯨的左右輕佻地翻騰著；不是把捕鯨索弄得亂七八糟；就會割斷繩索；弄得大家神經十分緊張。同時；一般說來；那支標槍還得等到那條鯨被順利地捉到手；成為一架死屍後；才收得回來。

那麼；請想想看；當這四隻小艇全都集中精力在對付一條非凡的強壯。活躍和狡猾的大鯨時；那該是怎樣一種場面。這時；一