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只是還不等他謝恩，蕭明落的眼神輕輕地落下來，說：「路卿守境多年，本就是忠勇公後人，該承襲定北侯的封號，就今日，封號拿回去吧。」

路千棠一時怔愣，忙跪下謝恩，只覺得氣血都衝到了頭頂，覺得心內彷彿被大鑼敲得震天響——定北兩字在民間是神話，在他心中又何嘗不是神話呢。

蕭明落又說：「涼兗狼騎本就是你父親一手調教出來的，如今交給你，也是應當的……」

「陛下，」路千棠突然開口道，「狼騎這十多年都在單帥手下，臣如今貿然接手，恐怕不妥，再者——」

他抬起頭，說道：「臣手中已有一支鐵騎，他們在臣手中，就如同狼騎在臣父親手中一般，能護佑大齊安穩，是不是當年的狼騎，已經不重要了。」

蕭明落瞭然一笑，也沒再多說，只說道：「正是這個道理，路卿既然這樣說了，朕也只好成全。」

路千棠又叩頭，說道：「臣還有一事要求陛下。」

蕭明落輕抬手掌：「路卿請說。」

路千棠說：「納蠻擾我邊境已有數年，況且吐谷溪本是我大齊藩國，如今受人欺辱，豈不是等同於欺辱大齊，再者納蠻人常常侵佔塞納草原、欺我臣民，每每求和、每每毀約，大齊與納蠻之間必有一戰，否則塞北終日不能安穩。」

蕭明落神色專注，點頭道：「說得有理，朕也正是這個想法，與路卿不謀而合。」

蕭明落說著微微皺起眉頭，說：「那路卿要求一件什麼事？」

路千棠一字一句擲地有聲，說道：「臣請領兵討伐納蠻，拿回藩國、奪回領地，以解塞北之困、大齊之辱！」

蕭明落的眼神從路千棠的臉上不著痕跡地移開了，像是在觀察什麼，半晌才說：「路卿今日之求，是深思熟慮，還是一時興起？」

路千棠答道：「已思慮許久，不滅納蠻氣焰，絕不回京。」

蕭明落笑了笑，突然很痛快地一扔玉牌，說：「朕準了。」

秋意已深，郢皋遍地都是落葉。

鐵甲、寒刀、快馬。

秋風忽來忽走，枯敗的枝頭只剩荒蕪。

路千棠眼神肆意，充溢著痛快的狂意，他說：「我說還有一件事，很早就告訴你，想為你做的——就是這一件。」

他們在海棠樹下相對而立，肩頭落了枯葉。

蕭輕霂眼神平靜，只是說：「我知道。」

瑾王殿下突然抓住了他的手，說：「冬天快到了，塞北會有落花一般的大雪，有些鳥會受不了嚴寒，飛到南方過冬，春天又飛回來——你見過嗎？」

路千棠笑了，說：「是，雪很大，不撐傘在雪天走一遭，人都會被蓋住了——真的很冷。」

路千棠又說：「不過可以在屋裡燒起爐火，大家湊在一起，紅薯就這樣扔進去烤熟，整個屋子都是香味。」

蕭輕霂又握緊了他的手。

路千棠說：「殿下，我們去塞北吧，你想看的——望不到邊的草原、藏在草裡的螢火蟲，還有成群的小羊。」

蕭輕霂輕輕閉了閉眼，說：「你一開始就是這麼打算的嗎？」

路千棠抱住他，說：「打仗的時間不會太長，等拿回了吐谷溪，我們一起騎馬到更遠的地方去，沒有彎彎繞繞的小巷坊裡，只有……草原。」

蕭輕霂輕輕笑了笑，說：「你不說，我也要去的。」

路千棠眼睛很亮，笑說：「等仗打完了，侯府也該建好了——我們可以住在那裡，也可以到別的地方去。」

蕭輕霂抵著他的鼻尖，輕輕嗯了一聲。

路千棠呼吸沉了下來，閉著眼睛與他廝磨，低聲說：「大火燒毀了我許多回憶，可能永遠都想不起來了。」