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真備微微偏著頭看著松月的臉。

『既然不是這麼一回事，到底是怎麼一回事呢?為什麼你放棄尋找疼愛的徒弟和親妹妹?從你向警方提出協尋，到你撤銷為止的三天之間，到底發生了什麼事?』

當真備不停追問松月的同時，我無法不去注意身旁的凜那不同尋常的態度。她完全沒有看真備和松月的方向，只是全神貫注地凝視著唐間木老爹的臉。我也將目光移向唐間木老爹，但他只是愁眉不展地看著松月和真備。

『北見小姐?』

我輕聲叫了她，凜吃驚地看著我。她的嘴巴動了半天，似乎在思考該說什麼。當她的目光再度移向唐間木老爹時，輕輕點了點頭。

『唐間木先生──我覺得你應該說出來。』

在場所有人的目光都集中在凜身上。

唐間木老爹大驚失色，眼睛瞪得差不多有原來的三倍大。

『唐間木先生。』

最先開口的是真備。他沒有解釋凜為什麼會這麼說，只是懇求唐間木老爹：

『你應該也知道某些事──如果是這樣，可不可以請你告訴我?這麼一來，或許可以阻止目前瑞祥房所發生的事。當然，我並不知道是什麼事，然而，我始終覺得是不好的事。既然有不好的事發生，就必須加以阻止。』

我凝視真備認真的神情，不禁回想起十個月前的悲劇。那一次，如果我們可以早一步知道真相，或許就可拯救一條生命──

真備一定不想讓相同的悲劇再度發生。我和凜也有同感。

『不，我……』

唐間木老爹在真備的注視下，怯弱地看著松月。松月的雙手抓著自己的額頭陷入沉默。

『不好的事。』

他喃喃說著，緩緩抬起頭時，顯然已經想通了。

『瑞祥這兩個字，代表吉祥預兆的意思──既然取了這個名字，這個造佛工房就不能發生不好的事。如果已經發生了，就要全力阻止。既然他們說有能力阻止──或許我們該藉助他們的力量。』

他的聲音沙啞，顯得很無力。

『唐間木先生──麻煩你告訴他們吧。』

3

『二十年了，應該已經超過追溯期了吧。』

這是唐間木老爹開口說的第一句話。

『我記得殺人罪的追溯期好像是十五年。』

『殺人──?』

我忍不住反問，唐間木老爹無力地點點頭。

『事到如今，已經不知道當初到底是蓄意殺人還是過失殺人了。那天──』

唐間木老爹把二十年前夏天的事告訴了我們。

『韮澤先生和茉莉小姐失蹤的兩天後，松月房主去警局撤銷了協尋的要求。至於他們去了哪裡?為什麼離開?──我完全不知道，松月房主也不知道吧?』

松月輕輕點頭表示肯定。

『我完全猜不透他們是捲入了什麼災難，還是像松月房主和老房主說的，發生了什麼重大的事。松月房主和我都隱約察覺到他們在談戀愛──這裡就這麼大，大家生活在一起，無論他們怎麼隱瞞也瞞不過。但我不認為這和他們失蹤有關，因為那個時候，如果他們說要在一起，松月房主和老房主都不會反對。』

他們相愛這件事似乎是事實，茉莉的兄長松月和她的父親松月老房主也準備要接受他們的感情。這麼說，他們私奔一說果然不是事實。既然長輩認同他們的關係，根本不需要私奔。

『兩天後，我像往常一樣拿著掃帚在庭園內走來走去，中午的時候，衣婆嬸泡了茶給我，我就坐在那裡的外廊上休息──』

說著，唐間木老爹指著餐廳的窗戶。黑漆漆的窗戶外，差不