第4頁(第1/2 頁)

周圍空無一人。我穿越停車場，走進象是瑞祥房的建築物。

建築物的入口位在我的左側。那裡裝了一扇差不多六尺寬的木門，木門旁有一輛沾滿泥土的單輪手推車靠在牆邊。

『岡嶋，你這是在雕刻佛像的眼神嗎?』

裡面突然傳來一個中年女人的聲音，用嚴肅的口吻斥責著。我拉開木門，悄悄往內張望──

水泥地板正中央放了一張巨大的工作檯，有三個人圍在桌旁。對面兩個人穿著和摩耶相同的深藍色工作服，可能是這個工房的佛像師專用的制服吧。剛才說話的是背對著我的苗條女人，只有她的工作服是白色的，是不是代表什麼特殊的意義?

『小佛牌也和其他佛像一樣，如果只是用鑿子和雕刻刀刻出外形，就和玩具沒什麼兩樣，必須把菩薩迎入木片中。』

她的聲音雖然低沉，卻很有魄力。她在說話的同時，兩隻手也沒閒著。她從自己左側那堆得像一座小山一樣高、外形差不多麻將牌大小的木片中拿起一個放在眼前看了一下，接著推到工作檯的對面。把容易雕刻的推向右側，比較難雕刻的推向左側──不，好像相反──我也搞不太清楚。總之，她一直重複這個動作。而正在工作檯對面專心雕刻的兩個男人中，不知道哪一個是遭到她斥責的岡嶋。那兩個男人其中一個微胖，另一個過瘦，年齡都差不多四十幾歲，正低頭在女人發給他們的木片上精雕細刻著。但女人發木片的速度遠遠超過他們的雕刻速度，木片很快在他們面前堆起了一座小山。

──這時。

其中那個微胖的男子驀地抬起頭，一看到我，便納悶地皺起眉頭。他身旁的瘦佛像師也微張著嘴抬起眼。站在他們面前的女人發現後，轉頭看著我──三個人的視線集中在我身上。我看著前面的女人。

『你們好，呃……』

好清秀的一張臉──這是我對她的第一印象。那個女人已經不年輕，大約四十多歲。也可能年紀更大，她如同人偶般端正的容貌令人無法分辨她的實際年紀。她的面板很白，但並不是像雪那樣的雪白，而是宛如大理石雕刻品一樣，白中帶著微妙的陰影。富有光澤的頭髮差不多齊肩，因為汗水而稍顯凌亂，有幾根貼在臉頰上。劉海後方一雙沒有表情的雙眼注視著我，不知道為什麼，她的視線令我想起靈異故事中的雪女(譯註：在日本的傳說中穿著白色和服，以女人身影出現的雪精靈)。

『呃，打擾了。』

還不等我的話說完，她就用冰冷的聲音問：

『唐間木先生，他是誰?』

『不知道。』

回答的聲音就在我耳邊響起，我驚訝地轉頭一看，發現一個光頭老人就在三十公分的距離前看著我的臉。我忍不住往後跳了一步，打量著對方。他的臉感覺像一顆大豆。巴掌大的臉，面板很有光澤，嘴唇卻厚得像鱈魚卵。他穿著灰色工作服，一隻手上拿著竹掃帚──摩耶說的園丁唐間木先生似乎就是眼前這個人。

『你是誰?』

唐間木老爹做出極其誇張的驚訝表情問我。

『我叫道尾，剛才在路上遇到摩耶小姐──』

『啊?你是摩耶的朋友?幹嘛穿成這樣?』

『呃……』

摩耶剛才不是有和他聯絡嗎?

『你剛才有沒有收到簡訊嗎?摩耶小姐發的簡訊……』

『簡訊?喔，這裡收訊不好，無法馬上收到。』

唐間木老爹說著『我來看看』，就從工作服口袋裡拿出手機，利落地操作起來。不一會兒，響起『勇者鬥惡龍』(譯註：dragon est，電玩遊戲名)中升級的音樂。他把手機拿到