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若生咬咬牙，信口道：“再過一年，再過一年她就回來了。”

連二爺相信了，點點頭：“阿姐說撒謊要挨板子的，阿九你可不能撒謊！”

“好，我不撒謊，”連若生別過臉去，“金嬤嬤怕是等急了，爹爹快跟我回去吧。”她轉身走了兩步，身後卻沒有響動，不覺奇怪，又扭頭去看，卻見連二爺站在原地未曾動過，便問：“怎地不走？”

連二爺看看四周，飛快伸出手來揪住她的一角衣襬，小聲道：“我怕黑……”

“……”方才一個人的時候怎麼不怕？若生失笑，將衣襬從他手裡扯了出來。連二爺空了手，嘴一癟，淚眼朦朧地看著她。若生無奈地笑了笑，將空著的左手遞給他，道：“過會衣裳該攥皺了。”

連二爺盯著她的手看了又看，而後一把抓住，笑得眯起了眼。

一大一小兩個人便拉著手，深一腳淺一腳地往回走。

走至苜園門口，立刻便有人提燈迎了上來。

連若生走動得多了，站定後便覺有些不適，扶著綠蕉輕喘了兩聲，皺眉揉向膝蓋。

連二爺正正瞧見，便道：“我揹你回去！”

她突然病了不會走路的事，他也是知道的。

若生聞言，卻想起了幼年時的事來。她小的時候，他也總喜歡揹著她四處亂跑，四處玩樂。後來，她日漸長大，便不喜同他呆在一處了。她總嫌他，嫌他永遠像個孩子，沒有半點父親的樣子，嫌他不像旁人的爹爹……

可當那一日，利劍懸在她的頭頂時，他卻毫不猶豫地擋在了她身前。

他有那麼多鬧不明白的事，可獨獨疼她護她這一件，像是與生俱來。

若生心下一暖，搖了搖頭：“我已經是大姑娘了。”

雖則才剛剛十二歲，還是個半大孩子，可到底不是小丫頭了。真要講究，已是能說親的年歲，哪裡還能叫他揹著走路。

可連二爺聽了，垂著手，露出落寞神色來，只當她是因為不喜自己才不願意叫他揹著走。他訕訕低下頭去，腳下步子踟躕著，半天不肯邁開。他們父女倆已有很久不曾親近過，也莫怪他總想著她厭煩自己。

若生看得清楚，嘆口氣：“下不為例。”

連二爺抬頭，立即高興起來，背過身去催她上來，視線則朝著明月堂相反的地方望去。若生一眼看到，心知肚明，一面像幼時一般抱住他的脖子，一面叮嚀道：“回明月堂，不許去旁的地方。”

“不去就不去。”連二爺嘟噥著，背了她不情不願地往明月堂走去。

邊上跟著的丫鬟婆子都知道這般不合適，然則也沒有人敢勸阻。

廊下安靜祥和，燈籠的光幽幽的。

若生靠在父親的背上，厚實而溫暖。

隔著大氅，她似乎都能聽見他的心跳聲。

“怦——怦怦——”

一聲聲迴響在寂靜的深夜裡，也迴響在她耳畔。

真好，父親還活著，好好的活著……

她緊緊閉著雙眼，害怕自己一睜開，眼前的一切就會像一場黃粱美夢般煙消雲散。鼻子愈發發起酸來，她憋著氣，將頭埋在了父親背上。

突然，揹著她的連二爺腳步微頓，長長嘆口氣，聲音無奈極了：“天冷也不能將鼻涕水擦在我身上呀……人家這衣裳還是前些天新做的呢……”話說到後頭，聲音已是越來越輕，幾不可聞。

連若生卻清清楚楚都聽進了耳朵裡，忍不住“撲哧”一聲笑了出來。

“你往前就是個邋里邋遢的丫頭……”他小聲嘀咕著。

聽到這話，若生便悠悠地想起了自己小時跟著他一塊往千重園裡胡亂瞎竄的事。千重園裡遍植蜀葵，花開的時候，就是一片紅色的汪洋。她邁著小短腿，抓