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，抬頭起來眯眼細看，忽然的便撲通一聲跪倒在地：“這位可是二、二少爺？您可有六年沒見了……年年冬天都受著您的恩惠，藥啊棉被啊每年都不少給老漢送。老漢我是掏心掏肺把爺的馬場當做是自個家在操持，爺您今日務必要給老漢我做主啊……這、這冤枉人的事兒，我老漢扛不起，扛不起…”

聲淚俱下。

沈硯青聽了這一會，大約也聽出來一些因由，一雙冷峻鳳眸望嚴監工身上微一掃量，只是沉聲問話：“是幾時發現它躺倒的？如何就一意認定是柴老漢？”

曉得眼前這位就是傳說中的沈家嫡二爺，嚴監工慌忙拱手作了一揖。語氣卻依舊不亢不卑，只恭敬道：“早上才發現的，發現的時候已經站不起來了。從昨夜到現在，只吃過一頓，方才獸醫也來過兩回，都說查不出病症。這馬乃是眼下場子裡最難得的一匹上好種馬，無端端就這樣死了，奴才不能不去查它個根底末節。”

“很好。”沈硯青心中掠過一絲欣賞，撐著椅子站起來，撩開下襬走過去端看。

一旁孟夫人宋英慌忙提醒道：“既不是中毒，怕不是生了瘟疫。你看看它脖子底下，是不是藏著什麼疹子？”

沈硯青拾起短棍輕輕一挑——那馬脖子的軟毛底下紅紅綠綠，果然密茬茬佈滿了一圈的小毒疹子。

“嘩啦——”

一群人趕緊個個散開。

沈硯青面色一沉，扶著魏五的胳膊站起來：“速度將它隔離，再請獸醫觀察兩天，不行就立刻埋了。”見柴老漢戰戰兢兢潸然欲下，便又對他勾出一抹溫和淺笑：“既是瘟疹，那便與你無關，柴伯放寬心回去吧。”

“誒誒……天可憐見，我老漢今生能遇到二少爺這樣的好人，那是幾輩子修來的福分吶！”柴老漢顫巍巍的站起來，只是拭著斑駁老淚。

“主子爺…！”嚴監工跨一步過來，依舊不死心地壓低嗓子道：“冬天根本不可能生出這種紅綠毒疹……幾個月前已經莫名病死一隻母馬，如今忽然又去了一隻公馬，奴才懷疑這事兒不簡單！”

沈硯青步履微滯，仔細凝了嚴監工一眼，末了只是淡漠勾唇一笑：“我方才說的話你沒聽到嚒？照我說的去辦就是。”

“這……”嚴監工皺著眉頭欲言又止，因見少爺眼中光影不明，末了也只能垂下拳頭走開了。

人群慌忙個個散去，都怕染了那馬瘟。

沈硯青拱了拱手，歉然一笑：“讓孟兄與嫂夫人笑話，頭一回就遇到這樣的事兒。”

“誒~，賢弟不必拘禮！方才聽那柴老漢一番言談，只嘆對賢弟又多了一層認識。如今能這般厚待莊戶的主家，委實難得。”孟安國擺著手，很是爽朗。

沈硯青卻哪裡敢當，反過去謝孟夫人：“應該感謝嫂夫人才是。只是在下有一疑惑，嫂夫人如何看起來十分懂馬。”

宋英只是逗著孩子不說話。

孟安國哈哈笑起來：“也不怕賢弟笑話。我早先也給她騙了，只當她說話嬌柔軟語的，定然是個閨中細膩小姐。後來才知道錯看。她五歲上一直隨岳父在西南軍營，十二歲上才隨著岳母回了南方老家，實際連個女紅都不會做。”

“哦？竟不知嫂夫人原來出自軍中人家。”沈硯青鳳眸微挑，甚為訝異。

宋英嗔了孟安國一眼，和顏笑道：“父親是西南邊陲的駐守將軍，如今已有二十餘年了。”

“可是宋哲大將軍？”

“正是。”

那宋哲乃當朝正一品龍虎大將軍，赫赫威名無人不曉，尤其在西南幾省更是舉足輕重。當今天子庸庸無為，幾個皇子卻個個人中龍鳳，竟想不到堂堂一個兵權在握的大將君，卻獨獨把千金許配給一個小小縣令。沈硯青再看孟安國，心中不免生出一絲揣摩。