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我立即走了出來，因為一想到要被這個傑克硬拖出去，身子便直打哆嗦。

什麼事呀？&rdo;我問，既尷尬又不安。

&ldo;該說，什麼事呀，裡德&l;少爺？&r;&rdo;便是我得到的回答。&ldo;我要你到這裡來，&rdo;他在扶手椅上坐下，打了個手勢，示意我走過去站到他面前。

約翰&iddot;裡德是個十四歲的小學生，比我大四歲，因為我才十歲。論年齡，他長得又大又胖，但膚色灰暗，一付病態。臉盤闊，五官粗，四肢肥，手膨大。還喜歡暴飲暴食，落得個肝火很旺，目光遲鈍，兩頰鬆弛。這陣子，他本該呆在學校裡，可是他媽把他領了回來，住上‐、兩個月，說是因為&ldo;身體虛弱&rdo;。但他老師邁爾斯先生卻斷言，要是家裡少送些糕點糖果去，他會什麼都很好的，做母親的心裡卻討厭這麼刻薄的話，而傾向於一種更隨和的想法，認為約翰是過於用功，或許還因為想家，才弄得那麼面色蠟黃的。

約翰對母親和姐妹們沒有多少感情，而對我則很厭惡。他欺侮我，虐待我，不是一週三兩次，也不是一天一兩回，而是經常如此。弄得我每根神經都怕他，他一走運，我身子骨上的每塊肌肉都會收縮起來。有時我會被他嚇得手足無措，因為面對他的恐嚇和欺侮，我無處哭訴。傭人們不願站在我一邊去得罪他們的少爺，而裡德太太則裝聾作啞，兒子打我罵我，她熟視無睹，儘管他動不動當著她的面這樣做，而背著她的時候不用說就更多了。

我對約翰已慣於逆來順受，因此便走到他椅子跟前。他費了大約三分鐘，拼命向我伸出舌頭，就差沒有繃斷舌根。我明白他會馬上下手，一面擔心捱打，一面凝視著這個就要動手的人那付令人厭惡的醜態。我不知道他看出了我的心思沒有，反正他二話沒說，猛然間狠命揍我。我一個踉蹌，從他椅子前倒退了一兩步才站穩身子。

&ldo;這是對你的教訓，誰叫你剛才那麼無禮跟媽媽頂嘴，&rdo;他說，&ldo;誰叫你鬼鬼祟祟躲到窗簾後面，誰叫你兩分鐘之前眼光裡露出那付鬼樣子，你這耗子！&rdo;

我已經習慣於約翰&iddot;裡德的謾罵，從來不願去理睬，一心只想著加何去忍受辱罵以後必然接蹤而來的毆打。

&ldo;你躲在窗簾後面幹什麼？&rdo;他問。

&ldo;在看書。&rdo;

&ldo;把書拿來。&rdo;

我走回窗前把書取來。

&ldo;你沒有資格動我們的書。媽媽說的，你靠別人養活你，你沒有錢，你爸爸什麼也沒留給你，你應當去討飯，而不該同像我們這樣體麵人家的孩子一起過日子，不該同我們吃一樣的飯，穿媽媽掏錢給買的衣服。現在我要教訓你，讓你知道翻我們書架的好處。這些書都是我的，連整座房子都是，要不過幾年就歸我了。滾，站到門邊去，離鏡子和窗子遠些。&rdo;

我照他的話做了，起初並不知道他的用意。但是他把書舉起，拿穩當了，立起身來擺出要扔過來的架勢時，我一聲驚叫，本能地往旁邊一閃，可是晚了、那本書己經扔過來，正好打中了我，我應聲倒下，腦袋撞在門上，碰出了血來，疼痛難忍。我的恐懼心理已經越過了極限，被其他情感所代替。

&ldo;你是個惡毒殘暴的孩子！&rdo;我說。&ldo;你像個殺人犯‐‐你是個奴隸監工‐‐你像羅馬皇帝！&rdo;

我讀過哥爾斯密的《羅馬史》，時尼祿、卡利古拉等人物已有自己的看法，並暗暗作過類比，但決沒有想到會如此大聲地說出口來。

&ldo;什麼！什麼！&rdo;