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眼見著兩撥賣力氣掙飯吃的苦人兒為了爭一口牛馬食打得頭破血流，甭管是四九城中力巴行中的把頭，還是那些個關外來的力巴中推舉出來的主事人物。全都覺著不能這麼僵持下去了——真要是兩撥人見天兒在大柵欄打得血肉橫飛，誰還敢奔了這大柵欄人市上招力巴扛活兒？

那就得是個一拍兩散夥的場面不是？

這也還就虧得四九城中有那面慈心善的善長仁翁不忍心看這苦人兒相爭搏命的場面，站出來居中調和之後，四九城中力巴行的把頭和那些個關外力巴挑出來的主事兒一合計，方才訂下來個規矩——大傢伙一塊兒擱在大柵欄人市上攬活兒，可分單、雙日子口兒。逢單日力巴行把頭擱在人市上露臉攬主顧，遇雙日關外力巴主事人物在人市上出頭尋東家，買賣好壞由天定，生意到手靠本事，誰也都訛不著誰！

老話說無規矩不成方圓。可有了規矩之後。要守著這規矩辦事卻也為難。但凡是逢了單日子，四九城中力巴行的把頭不論颳風下雨都得起來個大早，腳下踩著風火輪似的直奔了大柵欄人市上，嘴裡跟含了蜜似的攏著那些位來人市上尋力巴扛活兒的主顧。但凡要有一樣伺候不周全、叫那來尋力巴扛活兒的主顧直奔了蹲在牆角壓根也不吭氣的關外力巴。四九城中原本的力巴一雙眼睛裡都能生出來鉤子。直愣愣就照著這些個力巴行裡把頭身上劃拉——少一趟活兒就少一口嚼裹。一家老小可就指著這活命呢！

就這麼折騰一天下來，一天都沒落著閒的嗓子眼裡就跟叫小刀來回劃拉一般鑽心價疼，肚子裡覺著空落落找不著北。可倒是啥也不想吃，就琢磨弄一壺涼水痛痛快快灌下去尋個舒坦。再等得從攬著了活兒的力巴手裡收過了挑費回返家中，連衣裳都顧不上扒拉下來便是倒頭大睡！

整整三個月功夫折騰到頭，原本大柵欄人市力巴行七位把頭活活累趴下仨，還有倆年紀大點的也都明裡暗地的露出來些要金盆洗手、退隱江湖的意思。眼瞅著好不容易攢起來的大柵欄力巴行這就要散了攤兒，年紀最輕的顧小辮兒也只能一咬牙、一跺腳，硬撐著接應下來這逢單日趕早出頭攬主顧的辛苦差事。

頂著清晨時分刺骨的小北風，顧小辮兒身上都還沒走出幾分熱乎勁兒，大柵欄人市已然隱約在望。使勁裹緊了身上的大襖，顧小辮兒才要悶頭接茬朝前走，身後卻猛地傳來了個帶著幾分戲臺子上京韻唸白味道的聲音：“前面那位爺，勞駕您留一步？”

詫異地轉過了身子，顧小辮兒眯著眼睛朝身後不遠處出聲招呼自己的那賬房先生模樣的人物瞅了幾眼，立馬便一蹦老高：“易先生，您這麼這麼大早上的就出來了？”

含笑朝著忙不迭朝自個兒打躬作揖的顧小辮兒回了一禮，那賬房先生打扮的中年人依舊是拿捏著一口帶幾分京韻唸白意味的嗓門朝顧小辮兒說道：“我就說遠遠瞧著像是顧爺您的模樣，這才冒失出聲招呼！顧爺，咱們這可有日子沒見了，家裡都好？”

朝著易先生連連拱手，顧小辮兒飛快地介面應道：“都好都好！自打五年前您賞了我那藥方子，還給了我十塊大洋的藥錢，我照方抓藥、還真就把我媳婦給救活過來了，這不。。。。。。去年還生了個大胖小子！原本我是早該尋著您謝過這救人活命的恩情，可您也知道。。。。。。。就我這力巴行裡的碎催人物，哪兒就能輕易見著您吶？”

朝著幾近語無倫次的顧小辮兒擺了擺手，易先生溫聲應道：“顧爺，這事兒也就是應了那句老話——藥醫不死病、佛渡有緣人。要不這麼大個四九城，怎麼就叫您攙著病人跟我家老爺走了個對面、您府上太太貴恙，也剛巧就是我手