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奎因父子一到場就發現：騎術團的人馬仍然駐紮在運動場裡。場地上隨處可見牛仔們悠閒地活動、行走。格蘭特本人將近一小時前也來了。埃勒裡拖著父親一直朝地下室走去。

觀眾席上空無一人。

他們在地下化妝室的區域轉了一圈，牛仔們安靜地聚在這裡，大多數人抽著煙聊著天兒打發時間。埃勒裡&iddot;奎因發現漢克(丹努)&iddot;布恩正坐在一間化妝室裡，吞雲吐霧，酒氣瀰漫。

&ldo;布恩!&rdo;埃勒裡在門口叫了一聲，&ldo;我正要找你。&rdo;

&ldo;啊哈?&rdo;小個子牛仔嗓音粗啞、目光遊移，&ldo;噢，是‐‐是治安官大人，真嚇人。請進來吧，治安官大人。你喝點兒?&rdo;

&ldo;跟他們去，丹努，&rdo;一個牛仔粗普地說，&ldo;別老是借酒撒瘋。&rdo;

於是布恩搖搖晃晃地站起來，朝門口蹣跚而來：&ldo;治安官大人，在下聽命，&rdo;他含混不清地咕噥著，&ldo;有‐‐要緊的事兒?&rdo;

&ldo;也許吧，&rdo;埃勒裡笑著說，&ldo;跟我來，布恩。有好幾件事兒想問問你。&rdo;

布恩甩了甩腦袋，拖沓地跟在埃勒裡的旁邊。奎因警官正在通道拐角上等著他們。

埃勒裡輕聲問道：&ldo;巴克&iddot;霍恩被害那天晚上的事你還記得清嗎?&rdo;

&ldo;我的天呀!&rdo;布恩叫道，&ldo;怎麼又把那事兒叨咕出來啦?大人，我到死也不會忘的!&rdo;

&ldo;噢，你記住一個月就夠我用的了。現在聽著，你記不記得出事以後奎因警官讓你管好馬群‐‐把他們攏在表演場的一邊?&rdo;

&ldo;記得啊。&rdo;布恩警醒起來，布滿血絲的小眼睛朝奎因警官和埃勒裡掃來掃去，顯得手足無措。

&ldo;你還確切地記得當時的情景嗎?&rdo;

布恩用髒乎乎的手抹了一把顛來晃去的下巴：&ldo;差不多吧，&rdo;他嘀咕著說，&ldo;把馬拉去飲水來著，還有……還有……&rdo;

&ldo;還有什麼?&rdo;

&ldo;噢，就是飲馬來著。&rdo;

&ldo;不對吧?&rdo;埃勒裡笑著說，&ldo;還有別的。&rdo;

&ldo;有嗎?&rdo;布恩搔搔下巴，&ldo;噢，對啦，沒錯，沒錯!有匹馬‐‐有匹雜毛兒的馬，不聽話，真他媽倔!死活不肯喝水，我只好拿鞭子抽它。&rdo;

&ldo;啊。接著又怎麼了?&rdo;

&ldo;有個牛仔，跑過來把我的鞭子搶走了。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;我也是急了才抽它的，&rdo;布恩喃喃地說，&ldo;馬是打不得的，大人。何況那是匹好馬‐‐名叫英瓊，霍恩連拍電影都騎著它。所以米勒就……&rdo;

&ldo;哦，米勒就是那個奪走你鞭子的人?&rdo;

&ldo;是呀，班傑明&iddot;米勒。新來的‐‐那個臉上長著嚇人傷疤的傢伙。那天晚上是他騎的英瓊。巴克&iddot;霍恩那天騎的是吉特的那匹&l;若海&r;。我想那馬是嬌貴、自在慣了，可