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這真是件漂亮的武器。經過漫長的職業生涯，奎因警官對武器是再熟悉不過的了。此刻埃勒里正仔細打量的不過是一件笨重而精緻的、出自老式槍械作坊的作品罷了。

他一眼就看出那不是個現代化的武器。不僅是因為略帶古典意味的設計，而且從金屬部件的磨損程度也足以看得出這把槍的高齡。

&ldo;柯爾特點四五式。&rdo;他念念有詞地說著，&ldo;單發的。看看那槍筒!&rdo;

槍筒有八英寸長，一個通向死亡的纖細的鋼管。設計製作都非常精細，彈槽也同樣精緻。埃勒裡若有所思地掂了掂槍的分量：非常沉重。

瘋狂比爾&iddot;格蘭特似乎很難開口講話，舔了兩次嘴唇，喉嚨才發出了聲音：&ldo;是呀，這是支普通的槍，&rdo;他喃喃地說，&ldo;可它是個漂亮的傢伙。老巴克‐‐巴克，對槍的手感尤其看得重。&rdo;

&ldo;手感?&rdo;埃勒裡詫異地揚起了眉毛。

&ldo;他喜歡要沉甸甸的槍，握在手裡覺得實在。我的意思是說：平穩。&rdo;

&ldo;噢，我明白了，哦，這東西得有兩磅多重。我的上帝，能打出多大的窟窿!&rdo;

他扳開彈倉，裡面都裝著子彈，只打出過一發。

&ldo;都是空響彈嗎?&rdo;他問父親。

奎因警官摳出一顆子彈仔細看了看，接著又把其餘的倒了出來：&ldo;是的。&rdo;

埃勒裡小心地把子彈重新裝回彈藥倉裡，把槍身重新卡好。

&ldo;這把槍是霍恩的?&rdo;他問格蘭特，&ldo;它不是你的東西嗎?我的意思是，它是不是騎術團所擁有的武器中的一件?&rdo;

&ldo;是巴克自己的，&rdo;格蘭特咕噥道，&ldo;打根兒起就是他私人的東西。還有……一副槍帶……都跟了他二十多年了。&rdo;

&ldo;嗯，&rdo;埃勒裡心不在焉地應了一聲。他還在全神貫注地琢磨那把槍。顯然那槍被經常使用，彈輪上的稜角已經被磨鈍。他又把注意力轉到了槍柄‐‐那是那件武器最為奇特的地方。槍柄兩側都鑲著象牙片，每片上都刻著牛頭圖案，而且還有一個細窄的橢圓，裡面刻著個h字樣。象牙片經歷年久已經發黃，只有槍柄右側一小塊地方顏色較淺。埃勒裡用左手握起槍柄，那上邊淺色的部分正好位於他兩個彎曲的手指與手掌之間的空隙。他就這樣舉著槍端詳良久，然後把槍遞給了父親。

&ldo;你可以把它與其他可疑的武器收在一起了，爸，&rdo;他說，&ldo;為了謹慎起見。誰知道那些搞彈道學的傢伙能挖出什麼線索來?&rdo;

奎因警官沉吟片刻，接過了槍，默默看了看它，轉身交給一個警員，並朝他點了下頭。

這時東邊的大門附近有了點騷動，一個把守在那裡的警衛拉開了大門，放進一群人來。

從狹小的走道里冒出來的首先是一個極為魁梧的穿便衣的傢伙，長著一張像生鐵鑄成的大臉，腳步隆隆地沿著跑道走了過來。這個巨人正是維利警官，奎因警官最得力的助手。少言寡語但為人剛毅沉穩，儘管腦筋有點不大好使。

他用很專業的眼神掃了一通地上的屍體，又抬頭朝四周看臺上鬧哄哄的人們望了望，神情有點煩躁地摸著鬍子拉碴的下巴。

&ldo;真夠熱鬧的，警官!&rdo;他用轟鳴的低音說，&ldo;把住出口?&rdo;

&ldo;啊，託馬斯，&rdo;奎因警官鬆