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&ldo;也許吧。可是你記得那個鏡頭嗎?那是從霍恩小姐的背後拍攝的，她一直在鏡頭裡，她的槍和她瞄準射擊的繩子也一直都在。無論怎麼說，我懷疑那是特技效果……&rdo;

&ldo;你倒是會聯想，可那又怎麼啦?&rdo;

&ldo;我只是猜想，瞧，吉特&iddot;霍恩從小由巴克撫養，尤其是‐‐在空曠的牧場長大‐‐別在意我說得不連貫，開放的空間。她的養父，又當爹又當孃的巴克，是位神槍手，巴克不可能不教給她這種讓她狂熱喜好的功夫。哼，我們那位年輕的風流小夥子柯利，從西部光彩奪目、金髮耀眼、豪氣十足地來到這兒。你是否注意到他射擊玻璃飛彈的功夫?是啊，是啊!至於他的長輩麼，那位騎術界了不起的人物‐‐我好像還聽誰說過，他在上個世紀曾經是美聯邦最功名卓著的將軍，在印第安蠻人區徵戰過亡命徒和紅番。&rdo;

&ldo;你到底要說什麼?&rdo;奎因警官不滿地咕噥著。突然，他兩眼睜得滾圓，&ldo;對啦，埃勒裡!好好想想，我們坐的那個包廂‐‐馬斯包廂‐‐的確位於射擊的合適角度!自上而下三十度角，薩繆爾估算的……太巧了，是的!只要把他定位在觀眾席間的某一個地方就行了，不過我的數學太差。當他的馬跑到彎道的時候，一槍打過去，從他左側射入，直指心臟‐‐很接近了，兒子，非常接近啦!&rdo;突然他又停了下來，重新陷入沉思。

埃勒裡透過半閉著的眼簾悄然觀察著父親，手裡還在漫不經心地擺弄著那個小小的子彈：&ldo;犯罪過程設計得多麼漂亮，&rdo;他喃喃地說，&ldo;那麼嚴密，那麼大膽，幹起來那麼冷靜……&rdo;

&ldo;而我想不通的是，&rdo;奎因警官說，他下意識地撫弄著自己的鬍子，&ldo;那人怎麼能做到從這麼近的距離開槍。我們並沒有聽到啊……&rdo;

&ldo;兇犯要的是什麼?有效致命。用的是什麼?一顆子彈。迅速、準確，還有機械的可靠性‐‐加在一起，很爽吧，嗯?&rdo;埃勒裡淡然一笑，父親顯然興致盎然，&ldo;啊，可是，還有一點小小的難度。他瞄準的靶子是活的，在飛奔的馬背上的、不斷移動的物體，一刻也不停止運動。想想看，射擊一個劇烈運動著的靶子該是何等困難?可是我們這位殺手居然一槍都不屑於多放。一次射擊就把任務徹底完成了。如此乾淨利索。&rdo;他站了起來，來回溜達著，&ldo;事實還有待於澄清，警官大人。我的大致感覺是，這一切似乎在暗示著一點‐‐殺害巴克&iddot;霍恩的人若不是擁有魔鬼般的運氣，他就得是……是個異乎尋常的神槍手!&rdo;

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【注】馬基雅弗利：( 1469‐‐0-1527 )，義大利政治家、思想家;才華橫溢，著述廣泛，抱負深遠，終不得志，抑鬱而亡。

【注】見《羅馬帽子之謎》【注】見《法國白粉之謎》【注】見《荷蘭鞋之謎》

第七章　四十五支槍

朱利安&iddot;亨特被不由分說地叫出了馬斯的包廂，來到門道里花崗巖雕像一樣戳在那兒的維利警官面前。他兩隻眼睛下面垂掛著鼓脹的眼袋，像個大青蛙。兩頰格外潮紅、神情格外木然，比他平時的狀況糟糕多了。