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先帝一向尊重蘇閣老，無奈將他扶起，「老師，朕怎會不信你？當年淄縣縣令一事還多虧了老師出手處置才能保住朕的名聲啊，要不然朕豈能如此順利登基。」

蘇閣老還說了什麼他沒在意，幼小的自己早已偷摸遁走了。

起初他並不明白，直到後來意外得知他母妃入宮之前正是淄縣縣令之妻，才知道那代表著什麼。

從來頗負盛名的蘇閣老也曾因為擁護所謂正統，幫助那虛偽的先帝殺人奪妻，手染縣令全家上下幾十口的無辜性命。

回想至此，興隆帝嘴角噙著冷笑隨手捏著酒壺飛身躍上廡殿頂，肆意將酒灌入自己的喉嚨，更有些許順著下巴浸濕前襟。

他混不在意，一口一口喝著，直到眼前變得模糊，就那樣搭在琉璃瓦上睡去。

不知過去幾時，晨光籠罩整座皇城，興隆帝才帶著滿身寒氣回到殿內。

「陛下，蘇閣老告假，說是腿傷復發，欲臥床休養。」元川見人現身，連忙湊近興隆帝身側稟報導。

興隆帝一臉疲憊，胡亂扯下身上濕潤的衣物將自己的身子裹進衾被，披散著烏髮躺在玉枕之上，隨即閉上了眼。

元川識趣地沒再開口，將寢殿各處的窗掩下，熄滅殿內殘留的燭火。轉身離去之際，龍榻上的興隆帝輕輕開口，「知道了。另外，開渠剩下的事仍舊讓她做主就是。」

「是。奴才明白。」

元川閉上殿門，周遭只剩靜謐。

時至六月，河渠已然動工，靳遙將此渠命名為長明渠。

興隆帝昨日心血來潮欲往北江碼頭親自看一看這挖渠的盛況。如今深受隆恩的靳遙自然是要一道前往的，她帶著小白悠然地端坐於窗邊的榻上，只看著滿屋子人你來我往地替她收拾出行細軟。

她纖細的手穿插在小白濃密地毛髮之中四處遊走玩得不亦樂乎，小白被欺負得狠了也只是稍稍「嗷嗚」一聲，便又趴在靳遙跟前，懶懶散散的全然沒有猛虎的氣魄。

「小白，你怎麼也越來越懶了？與那邊那人一個樣兒。」靳遙貼著小白毛茸茸的耳朵，悄聲道。

話音剛落，斜躺在窗欞上的了無翻身落地，「我懶？這些日子替你北江楚都兩頭跑我還不能躲懶歇歇？」

「那你可跑出什麼緊要事兒了？」靳遙幽幽反問。

「民役鬧事不用管，那還能有什麼緊要的？」了無撇撇嘴，橫掃一眼靳遙。

「靳言來信，苦役們私底下勾結意圖謀反。」靳遙直起身望向了無正色道。

「不可能，我親自看過，雖是被昏君讓人壓迫得極狠可到底沒人敢起這樣的心思。」

「是嗎？那便拭目以待。」靳遙合上眼，享受著盛夏的熱意。她身子不好，十分畏寒，如今這時節倒成了她一年裡最舒適的日子了。

了無行至靳遙身側坐下，一臉鄭重地回想近日的密報，試圖從中尋到一些蛛絲馬跡。

靳遙任他沉思，自己端看宮人忙碌，昏昏欲睡。

翌日清晨，興隆帝一身青衫手拿摺扇出現在常曦殿前，依舊親手照顧著靳遙梳洗齊整這才牽著她出了門。

此番出行未備御駕，輕裝簡行甚至只有兩輛馬車，六匹駿馬。

靳遙在馬車裡坐定，軟著身子窩在興隆帝懷中，手指勾來他的髮絲細細把玩，「陛下，蘇閣老已經大好了？」

「是。」興隆帝捉過靳遙作亂的手，束在掌中，「朕依舊讓他看顧朝政。」

「平日裡也沒見陛下親自處置過多少。」靳遙低低笑出聲。

興隆帝唇角微揚，「阿遙也會打趣朕了？」

「不敢不敢。」靳遙朝著興隆帝拱了拱手，連連討饒。

「不鬧了，阿遙，出門在外你總能喚我名諱了