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「小娃娃，你們家中父母可在？」靳遙溫柔地笑著，有意讓自己看起來不那麼像壞人。

「你是誰？」那年長些的娃娃警惕地將小貓護在自己身後。

「姐姐落水飄零至此，想討口水喝。」

或許是靳遙看起來太過虛弱，小娃娃終究還是轉了轉眼珠子帶著她去了自己家中。

「娘，這個姐姐要討碗水喝。」小娃娃站在屋前的籬笆處便大聲嚷道。

娃娃的娘親尚未出現，臨近的幾戶人家倒伸出頭來看了看，見真是一柔弱女子這才沒作聲各自忙去。

靳遙挨個衝著他們笑了笑便見小娃娃的娘親手裡端著一粗碗跨出院門，和氣地遞到她手中，「姑娘喝吧。」

「大娘，我相公為了救我受了些傷，你可否找人救救他。」靳遙眼泛淚光握住大娘的手，面上滿是無助與懇求，「我身子太弱都挪不動他。」

大娘也是熱心腸的，連忙拉過靳遙的手，「姑……夫人，你別哭。走，我帶你去找村長想想法子。」

靳遙被大娘拉著腳步踉蹌至村長處說明瞭緣由，村長立即尋了幾個鬍子花白的老者就要去救人。

「村長，這？你們村子裡沒有壯年男子嗎？」靳遙盯著那幾個年過花甲的老人家實在不解。

村子眼中閃過一些悲傷，隨即解釋，「夫人是外鄉人吧？這北江碼頭周圍許多縣城都沒壯年男子在家中了，哎。」

靳遙一時沒有回過神來，「為何會如此？」

「他……他們全被強徵去開長明渠了。」村長哽咽道。

靳遙隨即一怔，繼而垂首不語。

「好了，不說這個了，夫人快帶路吧。」村長督促著。

「多謝村長。」靳遙回過神來，掩下那些別樣的思緒，領著眾人去往淺灘。

半個時辰後，一群人將興隆帝抬回村子安置在了村長家中。

昏暗的土屋內，興隆帝躺在架子床上面色緋紅，靳遙湊近貼了貼他的額頭，滾燙駭人。

「村長，你們村子可有大夫？」

村長站在靳遙身後頗為無奈地擺了擺頭，「大夫也被抓走了。」

「如此可否麻煩村長照看一下我家相公，我去山裡替他尋幾味藥材。」靳遙褪下腕上的金鐲子塞給村長，懇求道。

「夫人只管去就是了。」村長推脫著沒接那金鐲子，靳遙強硬地將其塞到一旁一直未曾言語的村長夫人懷中，隨後疾步出了院門，並且順手撈了門邊上一個小背簍。

雨後的山路十分難行，但興隆帝卻等不了，靳遙艱難地在林中穿插前進，沒多久便尋到了些能用的藥材。

她將藥草妥帖的放在背簍之中，正欲轉身下山，可山腳處卻傳來了一些低語聲。靳遙隱身於一古樹之後，眼看十數青年男子互相交談著緩緩靠近。

奇怪，村子裡的壯年不是都被強徵走了嗎？靳遙心底疑惑可半點也不敢出聲，只得屏住呼吸等那群人走過。

或許只是些躲避官兵的人吧，靳遙眼看那些人走遠，心裡不住琢磨。她剛準備繼續下山，沒想到後面接著還有說話聲。

「你說咱們能殺了那昏君嗎？」

「不知道，但我聽頭領說這次昏君是微服出巡，沒帶什麼人馬。」

「這倒能去搏一把，反正咱們去挖渠還不是得累死那碼頭上。」

「哎，我還想著回家看看娃娃呢，出門那陣我家婆娘還沒生，現在也不知……」

……

兩人慢慢走遠，到最後再也聽不見任何聲響，靳遙緊了緊背簍沿著山路慢慢返回村子。

昏黃的油燈下，她一點點擦乾興隆帝身上的血跡，悉心搗了藥替他敷上。隨後去借了村長夫人的衣物換洗，將自己好好整理了一番。