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雖然如此，他還是問：&ldo;莎麗，是誰又打電話來了?&rdo;

&ldo;那個勒索的人。&rdo;

&ldo;那頭臭豬，&rdo;霍華德濁聲說道，&ldo;吃個沒夠貪得無厭的豬。&rdo;

&ldo;電話剛剛才打來的?&rdo;莎麗在發抖，&ldo;是的，我簡直不相信自己的耳朵，我以為一切都結束了。&rdo;

&ldo;還是那個沙啞的、分不出男女的聲音?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;告訴我他說了些什麼。&rdo;

&ldo;是蘿拉接的電話，對方要找範霍恩太太。我拿起電話，他說：&rdo;謝謝你們的錢，第二期付款的時間又到了。&l;剛開始我還不明白，我說：&ldo;你不是拿到全部的錢了嗎?&r;他說：&rdo;我收到了兩萬五千元，現在，我要更多。&l;接著我說：&ldo;你在說什麼?我已經拿到……你賣給我的東西……&r;(蘿拉和伊蓮可能在聽我說話，所以我不想提到那些&l;信&r;)&l;它們都不存在了&r;我說，&l;被銷毀了。&r;他說：&rdo;我手上有副本。&l;&ldo;

&ldo;副本，&rdo;霍華德咬牙切齒，&ldo;副本有什麼用?莎麗，如果是我接電話，我會叫他去死。&rdo;

&ldo;霍華德，你聽說過影印複製嗎?&rdo;埃勒裡問。

霍華德很吃驚。

&ldo;&l;我手上有副本&rdo;他說，&ldo;莎麗繼續氣喘吁吁地說，&rdo;&r;而這些副本的效果和正本完全沒有差別，我現在想把副本賣出。&ldo;

&ldo;然後呢?&rdo;

&ldo;我說我沒有錢了，我說了很多話，或是努力說了很多，但是他都不聽。&rdo;

&ldo;莎麗，這次他要多少錢?&rdo;埃勒裡心想，如果人人都能在事前接受勸告，而不是在事發後顯得害怕，那該多好。

&ldo;又是兩萬五千元!&rdo;

&ldo;又要兩萬五千元!&rdo;霍華德吼叫著，&ldo;我們到哪兒去找這要命的兩萬五千元給他?他以為我們在印鈔票嗎?&rdo;

&ldo;霍華德，閉嘴!莎麗，接著說。&rdo;

&ldo;他說，要我們把兩萬五千元拿到萊特鎮火車站的候車室，放進剛安裝好的自助式旅客包裹存放櫃的一個箱子裡。&rdo;

&ldo;幾號箱?&rdo;

&ldo;10號，他說鑰匙會在今天早上寄來，而且真的已經寄到了，我剛剛才跑下去拿的。&rdo;

&ldo;是寄給你的嗎，莎麗?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;你摸過那鑰匙了嗎?&rdo;

&ldo;是啊，我把它從信封裡拿出來，看了一下，霍華德也拿去看了一下，怎麼，不該碰它嗎?&rdo;

&ldo;我想，也無所謂了，這傢伙應該不會笨到把指紋留在上面。信封你還留著嗎?&rdo;

&ldo;在我這兒!&rdo;霍華德鬼鬼祟祟地看了看周圍，然後從口袋裡拿出信封，交給埃勒裡。

那是一個普通而便宜的信封，上面什麼也沒印，美國每一家零售店的文具櫃檯都能買到這樣的信封。地址是用打字機打上去的，封口上什麼也沒有。埃勒裡什麼話也沒說，就把信封放到一邊。

&ldo;還有，還