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&ldo;其三，霍華德，&rdo;埃勒裡帶著淺淺的微笑說，&ldo;我學到了重要的一課：千萬不要基於在巴黎短短几個星期的經驗，就對一個人的人格下結論，而且，永遠、永遠不要對一個女人下結論，不管是基於什麼樣的經驗。&rdo;

他撥通了接線員。

&ldo;你要走了?&rdo;

&ldo;今晚，立刻。接線員……&rdo;

&ldo;等等，你要叫計程車?&rdo;

&ldo;接線員，請你等一等。霍華德，什麼事?&rdo;

&ldo;今晚沒有火車了。&rdo;

&ldo;噢，接線員，算了……&rdo;埃勒裡慢慢地把電話掛上，&ldo;那麼，我想我得搬到鎮上一家旅館去了。&rdo;

&ldo;別傻了。&rdo;

&ldo;而且也很危險，是嗎?因為鎮上的人會傳出：霍華德&iddot;範霍恩家的客人，在霍利斯飯店度過他在萊特鎮的最後一夜?&rdo;

霍華德漲紅了臉。

埃勒裡笑了：&ldo;你有什麼建議?&rdo;

&ldo;開我的車吧。如果你堅持要今天晚上離開。你可以把車子存在紐約，下次我去的時候再把它開回來。反正週末我要到紐約去，為博物館的計劃買一些東西。我會告訴爸爸你突然決定要今晚離開‐‐這是實情‐‐而我把車子借給了你‐‐這也是實情。&rdo;

&ldo;但是你知道我要冒什麼樣的風險嗎，霍華德?&rdo;

&ldo;風險?什麼風險?&rdo;

&ldo;發現達金來追我，&rdo;埃勒裡說，&ldo;帶著拘捕令，告我偷車。&rdo;

霍華德咕噥著說：&ldo;你真有意思。&rdo;

埃勒裡聳聳肩：&ldo;好吧，霍華德，我賭了。&rdo;

埃勒裡穩穩地開著車。時間已經很晚了，幹線公路上都幾乎沒有什麼車了，霍華德的敞篷車低吟著逃逸之歌，在這裡，能看到誠實的星星，油箱是滿的，他覺得很高興，心情也平靜下來。

一開始就錯了。和霍華德的失憶症一點瓜葛也沒有。

不過，當時也是基於事情的神秘性以及好感和好奇。但是稍後，當他在湖邊知道了這件桃色內幕時，他早該毫不猶豫地拔腿就跑。就算他留下來，他也應該堅決而徹底地拒絕替他們出面去和那勒索者接頭。這樣，他就能避免到頭來被不講道義的霍華德出賣。所以，老實說，他不能怪別人，只能怪他自己。

不過，他所獲得的懲罰，還是令人滿舒服的：在他公文包裡靜靜躺著的稿子，可以陪伴他治療創傷。

現在，他可以清楚地看到萊特鎮，可以清楚地看到迪德里希&iddot;範霍恩以及他遭遇到的大麻煩，還有莎麗以及她的問題。甚至，他可以看到霍華德‐‐這個被自己殘酷的人格發展歷史囚禁、困擾、擊敗的人，一個令人可憐、而不是令人氣惱的物件。至於沃爾弗特，他只是一個不值得一提的討厭的傢伙。至於克里斯蒂娜&iddot;範霍恩，她比幽靈更幽靈‐‐是幽靈的古老影子，沒有牙齒的嘴，在黑暗中咬著《聖經》中乾枯的字句。

聖經。

聖經!

埃勒裡把車子停在路邊，趴在方向盤上，緊緊握著。他正盡力讓劇跳的心平靜下來，他的腦海充滿著不可思議的事。

他花了一段時間整理自己。他要整理