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&ldo;好吧好吧，夠了，&rdo;沃爾弗特一面說，一面向埃勒裡眨了眨眼，&ldo;我還是告訴你吧，迪茲。&rdo;

&ldo;我?哦，原來是我被耍了。&rdo;

&ldo;準備了。&rdo;

&ldo;都準備好了。&rdo;

莎麗做好了準備，霍華德也是。

&ldo;迪茲，你猜猜今晚你要上哪兒去?&rdo;

&ldo;上哪兒去?除了回家哪兒也不去。&rdo;

&ldo;錯了。莎麗，&rdo;沃爾弗特一口把杯裡的咖啡喝個精光，&ldo;再給我倒點咖啡，&rdo;

莎麗為他倒咖啡，手抖得厲害。

&ldo;噢，別扯了，&rdo;霍華德叫了起來，&ldo;究竟是什麼事這麼神秘?&rdo;

&ldo;這個嘛，霍華德，跟你也有關係，哈‐‐哈‐‐哈!&rdo;

&ldo;別急，孩子，&rdo;迪德里希平靜地說，&ldo;好啦好啦，沃爾弗特，今晚我到底要去哪?&rdo;

他弟弟將瘦瘦的手肘支在桌子上，又喝了口咖啡，把杯子放下，扭泥地搖晃著食指：&ldo;我本來是不該告訴你的，現在……&rdo;

&ldo;那就別說。&rdo;迪茲靠回椅背。

&ldo;但是這是一件大好事，我不能不說出來。&rdo;沃爾弗特急忙說，&ldo;而且，反正今天早上到了辦公室，你也會知道的。他們會派一個代表團來邀請你的。&rdo;

&ldo;邀請我?哪兒邀請我?沃爾弗特，究竟什麼事?什麼代表團?&rdo;

&ldo;藝術博物館委員會的那些老小姐們‐‐克拉麗斯&iddot;馬丁、荷米歐妮&iddot;萊特、唐納德&iddot;麥肯齊太太、埃米琳&iddot;杜普雷和其他的成員。&rdo;

&ldo;為什麼?邀請我去哪兒?&rdo;

&ldo;今天晚上的晚會。&rdo;

&ldo;什麼晚會?&rdo;迪茲問。

&ldo;哥哥，&rdo;沃爾弗特興奮地說，&ldo;你跟我說過，你希望那委員會不會因為你的捐贈而搞到雞飛狗跳。好啦，先生，今晚，你將是在霍利斯飯店舞廳裡舉行的一個大型酒會的榮譽貴賓‐‐那是一個答謝宴會，是為了感謝那位藝術的贊助人、文化的保護人或有如此類頭銜的那個人、那位讓藝術博物館夢成真的人：迪德里希&iddot;範霍恩!嗨!呀啊‐‐!

&ldo;答謝宴會?&rdo;迪德里希低聲地說。

&ldo;是的，先生，有晚禮服、有演講、還有作品。今天晚上，範霍恩家族將屬於公眾!站在中間的是這位偉大人物、右邊是他的妻子、左邊是他才華橫溢的兒子‐‐大家準備穿上最好的服裝吧!&rdo;沃爾弗特又笑了，聽起來像狗在叫，&ldo;還有，迪茲，聽聽這個：事實上，讓我告訴你個秘密。&rdo;他又眨眼，&ldo;這一切都是我一手推動的!&rdo;

幸好，埃勒裡心想，迪德里希的反應符合他的性格。他的沮喪以及沃爾弗特的洋洋得意，讓莎麗有時間盡力擺脫掉了她眼中那困獸般驚恐的神情，而霍華德也得以將他那因驚異而呆滯地張大的嘴努力地合上了。

埃勒裡則覺得很不舒服。

迪德里希怒氣衝天、大吼大叫著‐‐他決不會去