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埃勒裡不停地晃動著身體。

&ldo;我們先來談和勒索有關的事件。你的第一次行動，是向莎麗勒索兩萬五千元現金。你知道莎麗一定會告訴霍華德，你也知道不管是莎麗或霍華德，或是他們兩人加起來，都湊不出兩萬五千元。你對他們太瞭解了，他們對你的感激、他們不願你受到傷害的心情，使你相信他們會不顧一切服從勒索者的&l;威脅&r;，不讓那些信交到你的手上!你知道，他們倆都知道你通常會在家裡的這個保險箱裡，存著大筆的現金;你也知道，狗急跳牆的霍華德會想到那筆錢，他會從保險箱裡拿走那筆現金。所以，你會讓保險箱裡的錢，足以讓霍華德拿去付給&l;勒索者&r;，也或許你要求的贖金是根據保險箱裡現金的數目而定的。

&ldo;那麼，我們可以說，範霍恩先生，當霍華德犯了不準偷竊的戒律時，他其實是被逼的。是你，是你設計所有條件，讓他跳進這個陷阱裡的。&rdo;

迪德里希把輪椅往前推到燈光下，他在微笑。

他露出牙齒微笑，突然好像精神來了，有點幽默地說：&ldo;奎因先生，我一直在聽你講這個驚人的故事，如此聰明、如此複雜!&rdo;他笑著說，&ldo;但這實在有點離譜了，你不覺得嗎?你把我說得像上帝一樣。不，簡直把我說得就是上帝!我造這個、造那個、我&l;確定&r;霍華德會那麼做、我&l;知道&r;霍華德會這麼做……你不覺得，你太瞧得起我了嗎，奎因先生?&rdo;

&ldo;你是指‐‐無所不知?&rdo;

&ldo;是的，怎麼可能會有人‐‐包括我在內‐‐能確定這麼多事情?&rdo;

&ldo;你不是什麼事情都能這麼確定，&rdo;埃勒裡緩緩地說，&ldo;你也不需要什麼事情都能這麼確定，你的計劃是很有彈性的，你有太多調整計劃的機會。

&ldo;但是在整個計劃裡，範霍恩先生，你對於霍華德和莎麗的一切反應瞭如指掌。當他們對你的性格判斷是錯誤的，而你並沒有犯同樣的錯誤。你對他們心理活動方式的瞭解，就像對你自己的瞭解一樣。你可以一直(你也的確這樣)準確預測他們的感覺、想法和行為。你觀察了霍華德大約三十年，而且從莎麗九歲開始，你就認識她了，是嗎?這麼多年的交往，莎麗自己曾說，她和你無所不談，一些大部分女孩子連自己的媽媽也不肯告訴的事情，她都告訴你;尤其在婚後，親密的關係使你對她的瞭解更加深入。範霍恩先生，在你的世界裡，你是個心理學大師，可惜的是，你沒有將你這種才華，發揮於更有建設性的方面。&rdo;

&ldo;不知怎麼的，&rdo;迪德里希說，&ldo;這話聽起來一點也沒有恭維的感覺。&rdo;

&ldo;另一方面，你也不需要每一次的預測都正確。如果霍華德和莎麗突然開竅、或是因為你的失算、或是什麼無可預知的意外而沒有直接跳進你為他們設下的陷阱，你只需要另外再安排一個陷阱，製造另一串的事件;遲早，霍華德還是會掉進你的圈套裡的。

&ldo;但是，就如同實際的情形一樣，你的判斷準確得令人難以置信。你提供了完全正確的誘因，在完全適當的時候施加適當的壓力，而霍華德和莎麗也準確地隨著你的意願起舞。還有，我必須說，&rdo;埃勒裡低聲地說道，&ldo;還不只是霍華德和莎麗而已。&rdo;

&ldo;說下去。&rdo;過了一會兒，迪德里希&iddot;範霍恩說。

埃勒裡抬頭望著他，有點意外，&ldo;你說什麼?到目前為止，根據我的分析，有