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裡把信封收起來：&ldo;明天我會需要它的，不是嗎?

莎麗張開嘴巴：&ldo;你答應幫忙?&rdo;

&ldo;但是有一個條件。&rdo;

&ldo;噢，&rdo;她抱著雙手，&ldo;什麼條件，埃勒裡?&rdo;

&ldo;你在我餓扁以前把那籃子開啟。&rdo;

埃勒裡以&ldo;寫小說&rdo;為藉口，輕易地解決了不和大家一起吃晚餐的&ldo;無禮&rdo;。他向他們解釋，自己己經浪費了一天之內的好時光，如果他還重視自己的承諾‐‐對於出版商來說，能夠遵守承諾的作者是很受尊重的‐‐他將必須自我催促。他儘量用他的語調‐‐而不是直接說出來‐‐告訴他們，如果他一再地追逐另一個明天，他的進度將會進一步落後。

這些都是故意安排的，埃勒裡覺得自己非常非常需要獨處。即便莎麗懷疑他真正的目的，她也未作表示;至於霍華德，回北山丘路的一路上，霍華德都在打磕睡。睡覺，埃勒裡想，是死亡的另一種形式。

回到客房裡，關上門，埃勒裡衝到那張面對著窗戶和萊特鎮的長椅上。讓霍華德去面對他爸爸，讓莎麗去面對她丈夫。不過，他突然想到，他們倆一定練習了很久，很顯然他們掩飾得不錯。

埃勒裡感到最難受的，是莎麗在這整個不愉快事件中所扮演的角色。他在想，這種感覺裡究竟包含了哪些因素?

絕大部分是失望，他分析。她背叛了埃勒裡對她的評價，埃勒裡發現，自己心裡有很多的憤慨，她傷害了他的自尊心; 他本來以為莎麗是個不平凡的女人，然而，他錯了，她只是一個平凡的女人。他心目中原本的莎麗，有可能會讓自己陷入&ldo;愛上別的男人而不是自己的丈夫&rdo;的刺激裡，但是那個男人，絕不應該是霍華德。(他也想過，那個男人可能會是埃勒裡，但是這個想法一度被他推翻，因為它不合邏輯、不科學、而且毫無價值。)

讓埃勒裡震驚的是，他從來沒多想過霍華德&iddot;範霍恩‐‐不論是有病的霍華德，或是沒病的霍華德。

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