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&ldo;那你認為現在的狀況‐‐是正常的嗎?&rdo;沃爾弗特露出他那種帶有戲弄意味的微笑，&ldo;你有三個繼承人‐‐我、莎麗和霍華德，霍華德是個養子，而莎麗是你最近的妻子‐‐&rdo;埃勒裡幾乎可以聽到他說最近兩個字時加上的引號。

迪德里希靜靜近坐著。

&ldo;‐‐而據我的理解，我們三個人是應該平均分享的。&rdo;

&ldo;沃爾弗特，我一點也不明白你在說什麼，你到底想幹嘛?&rdo;

&ldo;你的其中一位繼承人剛剛成了一個姓韋伊的人，&rdo;沃爾弗特咧嘴笑著說，&ldo;對於律師來說，這可是很大的不同。&rdo;

&ldo;我想，&rdo;莎麗說，&ldo;我跟奎因先生到花園走走，迪茲。&rdo;

當埃勒里正要起身，迪德里希輕聲說：&ldo;別去。&rdo;然後他站起來向他弟弟走去，在他弟弟跟前站住，俯看著他。沃爾弗特有點緊張地往後娜，同時露出他灰黃的牙齒。

&ldo;沒有不同，沃爾弗特，而且以後也不會有。我在遺囑裡已經明確地指出霍華德的身份，他合法的名字是霍華德&iddot;亨德里克&iddot;範霍恩。除非他自己要換，否則這將一直是他的名字，&rdo;迪德里希霎時間變得異常偉岸、氣勢逼人，&ldo;沃爾弗特，我不明白的是：你究竟為什麼要提起這件事?你知道我不喜歡含糊其辭。你心裡究竟在想什麼?提這件事的目的是什麼?&rdo;

沃爾弗特那雙鳥眼似的小眼睛裡，又出現剛才那種令人厭惡的神情。兩兄弟互相瞪著，一個站著，一個坐著。埃勒裡能聽到他們的呼吸‐‐迪德里希深深的呼吸，沃爾弗特急促的喘息。就像是那種能夠改寫歷史的、真正充滿危機而無限漫長的瞬間，只要一隻蒼蠅拍動翅膀，都可能掀起一場災難。或者說，這只是埃勒裡的感覺。因為沃爾弗特幾乎可以說不可能知道&ldo;那件事&rdo;。

時間過去，沃爾弗特把腳放下來‐‐還發出吱嘎嘎的聲響。

&ldo;迪茲，你真是他媽的笨蛋。&rdo;他說，然後像個稻草人似地走出書房。

迪德里希還是站在那裡，保持原來的姿勢。莎麗站起來走向他，墊起腳親了一下他的臉頰，然後用眼神向埃勒裡道了晚安，接著便也離開書房了。

&ldo;奎因先生，先不要走。&rdo;

埃勒裡在門口轉過身來。

&ldo;這事情的發展和我所預想的不太一樣，&rdo;聲音聽起來很哀傷。迪德里希用他一貫的聲調笑了一笑，然後走向一張椅子，&ldo;人生總是不斷讓我們產生希望，不是嗎?請坐，奎因先生。&rdo;

埃勒裡希望霍華德和莎麗還沒有上樓去。

&ldo;我好像記得我曾經為我弟弟辯護，&rdo;迪德里希苦著臉說，&ldo;因為考慮到他是個不幸福的人。我忘了說的是，悲劇總是結伴發生的。對了，關於那兩萬五千元的事，你有眉目了嗎?&rdo;

埃勒裡幾乎跳起來。

&ldo;什麼?範霍恩先生，才過了二十四小時。&rdo;

迪德里希點點頭，他繞過桌子，坐在它後面，開始忙著整理桌上的檔案。他說：&ldo;蘿拉告訴我今天下午你出去過，我以為……&rdo;

‐‐該死的蘿拉!埃勒裡心想。

&ldo;嗯，我是出去過