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ip;以及厄拍姆旅店的側門。

側門!大樓的西側樓!

是了，從那裡進去，可以毫不引人注意。當大步跨過厄拍姆旅店的大門人口時，埃勒裡瞄了一下手錶：六分半鐘。就是這條巷子……

他轉進巷子裡，然後一路跑到側門。

走廊上沒有人，前面第二個門就是10號。

門是關著的。

埃勒裡跑上前去，毫不猶豫地把門開啟。門開了，他衝進去開啟梳妝檯右邊第一個抽屜。

裡頭放著一疊信。

六分鐘過後，埃勒裡從霍利斯飯店的第三部電梯上到第十樓，他一路跑去。

&ldo;服務員!&rdo;

那服務員從一個上頭寫著&ldo;太平門&rdo;的門口探出頭來。

&ldo;先生，我在這裡。&rdo;

埃勒裡跑向他，衝口而出：&ldo;怎麼樣?&rdo;

&ldo;什麼也沒有。&rdo;

&ldo;沒有?&rdo;

&ldo;是的，先生。&rdo;

埃勒裡仔細地審視那侍者，但是他所能從這小孩臉上察見的，卻只有好奇。

&ldo;沒有人進1010房間?&rdo;

&ldo;沒有，先生。&rdo;

&ldo;那也沒有人從裡面出來嘍?&rdo;

&ldo;沒有，先生。&rdo;

&ldo;你沒有漏看?&rdo;

&ldo;一眼也沒離開過。&rdo;

&ldo;你肯定?&rdo;

&ldo;我可以發誓!&rdo;那小男孩降低了聲音，&ldo;你是偵探嗎?&rdo;

&ldo;嗯……可以這麼說吧。有意思，是吧?&rdo;

埃勒裡神秘地一笑，&ldo;如果除了剛才的十元，再給你五元，你能忘記剛剛的這一切嗎?&rdo;

&ldo;當然!&rdo;

埃勒裡等那小男孩消夫在電梯裡，然後溜進1010號房。

裝著錢的信到已經不在了‐‐

如果智慧是你的人生手段，那麼，被人以智取勝，便是一種沉重的打擊。在萊特鎮被人以智取勝，更是糟糕透頂。

埃勒裡慢慢地走到上達德街。

那勒索的人如何拿走那些錢的?

他沒有躲在1010房裡，因為埃勒裡在那之前和之後都檢查過整個房間：壁櫥是空的，抽屜是空的(邏輯!應該把對方是侏儒的可能性也考慮在內)，床底下沒人，房間裡沒有浴室，連個和隔壁相通的門也沒有。那人也不太可能是從窗戶進來的，因為樓下是那個跟新年除夕的紐約時報廣場一樣人山人海似的廣場。

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