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這位老婦人看起來很歡迎他們兩人。她眯起眼睛看看她兒子，然後看看埃勒裡，乾癟的雙唇裂開一個微笑。但是接著埃勒裡發現，她的愉快並不是因為見到他們兩人，而是一個嚴格執行紀律的人即將揮起鞭子時的表情。

&ldo;你又遲了，迪茲!&rdo;她的聲音出奇地有力而深沉，但是卻讓人有一種若即若離的感覺，像時而模糊、時而清晰的收音機訊號，&ldo;要記住你爸爸說的話：&rdo;你要清洗、讓自己潔淨。&l;讓我看你的手……&ldo;

迪德里希順從地把他巨大的手掌伸出來，讓老婦人檢查。她盯著看那雙大掌，再把它們翻過來。在檢查時，她好像注意到，自己抓著的是一雙巨大的手，因為她的表情有些軟化，她抬頭看著她兒子說：&ldo;快了，孩子，快了。&rdo;

&ldo;快什麼了，媽媽?&rdo;

&ldo;快長大成人了!&rdo;她說，然後自己咯咯笑了起來。忽然，她的眼光瞄向埃勒裡，&ldo;他沒有常來看我，迪茲，那個女孩子也沒有來。&rdo;

&ldo;她把你當成是霍華德了，&rdo;迪德里希悄悄地對埃勒裡說，&ldo;偶爾，她好像不記得莎麗是我的妻子，她經常以為莎麗是霍華德的妻子‐‐媽媽，這不是霍華德，這位先生是朋友。&rdo;

&ldo;不是霍華德?&rdo;這個訊息好像讓她失望，&ldo;朋友?&rdo;她一直抬頭盯著埃勒裡，那樣子活像一個問號。突然，她猛地往後一靠，然後隨著搖椅劇烈晃動著。

&ldo;怎麼了，媽媽?&rdo;迪德里希問。

她不回答。

&ldo;一個朋友，&rdo;迪德里希又說了一遍，&ldo;他的名字叫……&rdo;

&ldo;好啊!&rdo;他媽媽說，埃勒裡有些不安，因為她的眼神充滿著暴怒，&ldo;好啊!連我知己的朋友，我所信賴的、吃過我的麵包的，也用腳踢我。&rdo;

埃勒裡記得這是《聖經》中&ldo;詩篇&rdo;的第四十一節，那是表達了憂鬱情緒的一節。她先是誤把埃勒裡當做霍華德，然後&ldo;朋友&rdo;兩個字讓她的思緒飛回了過去的記憶‐‐這對埃勒裡來說，有著重要的參考價值。

她停止搖晃，突然冒出一句話：&ldo;猶大!&rdo;語氣中充滿著怨很。然後，又繼續搖動她的搖椅。

&ldo;她看起來不太喜歡你。&rdo;迪德里希不好意思地說。

&ldo;我想也是，&rdo;埃勒裡低聲說，&ldo;我最好還是走吧，沒有必要惹她生氣。&rdo;

迪德里希向這位百歲老人彎下身去，溫柔地親了她一下，然後和埃勒裡轉身離去。

但是克里斯蒂娜&iddot;範霍恩還沒說完。她用力地搖著‐‐帶著某種令埃勒裡稍感不快的精力，然後她尖銳地叫道：&ldo;我們已和死亡立約!&rdo;

在主人關上門之前，埃勒裡所看到的最後一樣東西，是那雙兇惡的眼睛‐‐仍舊在看著他。

&ldo;不喜歡我，沒有什麼不對，&rdo;埃勒裡笑著說，&ldo;不過，她最後那句話是什麼意思，範霍恩先生?聽起來挺嚴重的。&rdo;

&ldo;她老了，&rdo;迪德里希說，&ldo;她覺得自己離死亡不遠了，她不是在說你，奎因先生。&rdo;

但是，當埃勒裡從黑暗的花園走回客房時，他心想，老