第37頁(第1/2 頁)

霍華德為了博物館所需要的人像，完成了不少草圖。

&ldo;這些都是很初步的東西，&rdo;他說，&ldo;只是整體的印象，我還沒有想到細節的部分。我還會畫更仔細的草圖，然後用塑膠黏黏土先做一次，我會先在這個閣樓待上好長一段的時間，然後才會到後面的那座工作室。&rdo;

&ldo;霍華德。迪茲告訴過我，&rdo;莎麗說，&ldo;說你想要改一改後面的那間工作室?&rdo;

&ldo;是啊，我想讓地面更結實些，同時也想在西面的牆上開個視窗，我需要更多光線以及更長的距離。我正在想，乾脆把西面的牆整面去掉，然後讓工作室至少擴大一半。&rdo;

&ldo;你是說，要讓工作室能放得下你所有的雕塑作品?&rdo;

&ldo;不，只是為了幫助思考。雕塑這種裝飾用的紀念性雕像，所面對的問題和處理一般的人像雕塑，或是與米開朗基羅的那種作品有很大的不同。一般的人像作品你必須靠近它，仔細地欣賞‐‐包括紋理、線條等，如果距離遠了，這些作品就會變得模糊而沒有線條。我現在面對的情形是：要讓人們能從遠處、在室外觀賞雕像，所以在技巧上，就必須更銳利而清晰‐‐例如簡潔清晰的輪廓等。這也就是為什麼希臘神像擺在室外時效果特別好，也是為什麼我投入新古典主義，我是一把&l;室外的鑿子&r;。&rdo;

在這裡，霍華德是完全另一個人。他的困惑和心理問題完全不見蹤影，他的眉毛不再鎖著，他帶著威嚴地講話。

埃勒裡開始覺得慚愧。他本來認為，迪茲&ldo;購買&rdo;一座博物館的決定，是一種有錢人的病態行為。現在他看到，這個決定能讓一位年輕的藝術家，有機會展現自己的才華，創造值得留傳的作品。

這是埃勒裡心裡一個新的訊息‐‐一個他非常喜歡的新訊息。

&ldo;這許多的創意結晶，&rdo;埃勒裡微笑著說，&ldo;提醒了我自己在客房裡那些微不足道的工作。如果我說，希望能在那工作室裡折磨一下我的打字機，你們倆會不會覺得我很過分?&rdo;

他們是應該懊悔的。埃勒裡離開的時候，他們倆正在一張草圖前，把頭靠在一起。霍華德口沫橫飛地說話，莎麗睜大著眼睛聽，她的嘴唇濕潤，而且張開著。

一切都結束了。真的結束了嗎?埃勒裡冷冷地想，不是隻有信才能作為證據的。他慶幸，迪茲此刻正在兩層樓下的書房裡。

埃勒裡在想，如果迪茲自己用眼睛發現了這件事，那麼勒索的人就沒戲唱了，那些影印的信也就會無效、沒有了價值。

走到頂樓和二樓之間的樓梯轉彎處，他看到一個影子的影子，而那影子的影子是弓成半圓形的貓的形狀，他知道，是那位老婦人。

他無聲無息地下到二樓，將身體貼著牆壁。

她正慢慢地在大廳裡走著，她頭上有一個像鐮刀似的東西和一件帶帽子的頭巾，她一面走，一面還哼著令人不可思議的話：

&ldo;那邪惡的人，在困境之後平靜下來，那疲勞的人，靜靜地休息。&rdo;

她在大廳那邊盡頭的一扇門前停了下來。讓埃勒裡震驚的是，她從衣服裡拿出一把鑰匙，把鑰匙插進鑰匙孔。開啟鎖之後，她把門推開，但是埃勒裡看不到門的那一邊有什麼東西，只看到一個通向外面的長方形的空洞。

接著門就關上了，他聽到鑰匙從看不見的另一邊的門上被取下的聲音。

‐‐她住在這裡。

她住在這裡，而這兩天半當中，竟然沒有一個人提起