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&ldo;發生了什麼事?&rdo;

&ldo;收到第四封信之後，我恢復了理智。我告訴霍華德，他絕對不能再寫了。他再也沒寫過。接著，大概三個多月前……是六月……&rdo;

&ldo;我們家遭了搶劫，&rdo;霍華德大笑，&ldo;是個尋常的小賊。&rdo;

&ldo;有一天當我在城裡一家美容院做頭髮時，那小偷闖進了我的臥室，&rdo;莎麗輕聲地說，&ldo;把那漆盒偷走了。&rdo;

埃勒裡用兩個食指揉了揉眼皮，他覺得自己的眼睛澀而發熱。

&ldo;那盒子裡塞滿了貴重的珠寶，都是迪茲給我的東西。我知道那是小偷想要的東西，他只不過順手將整個盒子拿走，完全不知道裡頭還有個秘密底層，底層裡裝著會讓我付出盒內所有鑽石和寶玉去換回來的東西‐‐換回來後我會把它燒了的。&rdo;

埃勒裡什麼也沒說，只是靠向椅背。

&ldo;當然，迪茲知道了珠寶被偷這件事。&rdo;

&ldo;他打電話給達金警長，&rdo;霍華德說，&ldo;而達金……&rdo;

&ldo;達金，那狡猾的北方佬。&rdo;

&ldo;……達金不斷地四處打聽珠寶的下落。他從好幾家不同的當鋪‐‐有的在費城、有的在紐約、紐瓦克地四處打聽珠寶的下落，找回失竊的首飾。但是當鋪的人對於竊賊的長相描述，卻又莫衷一是，所以竊賊一直沒有被抓到。爸爸說，我們很‐‐&rdo;霍華德又大笑了，&ldo;幸運!&rdo;

&ldo;他不知道我和霍華德一直在等、等、等、等他們找到那漆盒，&rdo;莎麗聲音緊張地說，&ldo;但是它一直沒有出現，一直沒有。霍華德總是說那盒子已經沒有價值，所以被那竊賊丟掉了。聽起來是有道理，但是……萬一他沒丟呢?萬一他發現了那底層的秘密呢?&rdo;

一大片厚重的烏雲遊到了湖面的上空，雲的中心是黑的，和天空成為強烈的對比，就像顯微鏡下微生物和玻璃鏡片的對比一樣，湖很快地暗了下來，幾滴冷冷的雨水開始灑落湖面，埃勒裡拿了件外套，然後不相干地想起那盛野餐的籃子來。

&ldo;最後這次失憶的發作，就是因為太過擔心那些信而引起的，&rdo;霍華德說，&ldo;這一點我可以肯定。時間一週一週地過去，那盒子始終沒有出現，而我一直覺得自己好像快從身體裡被腐蝕透了。那天我到紐約參觀傑朗的作品展，就是為了找個消遣，讓我拋開這件事。我對傑朗的作品一點感覺也沒有，我根本不喜歡他的作品，他就像布朗庫西、阿爾西品科【注】，而我是標準的新古典主義者，而他是個叛徒，你知道的。&rdo;

&ldo;有趣的是，在失憶症發作之前，我一直擔驚受怕，到美國後，反而好了。&rdo;

&ldo;先不要離題，&rdo;埃勒裡疲倦地說，&ldo;我想那竊賊和你聯絡上了，是星期三那天嗎?&rdo;

一定是星期三，他想起自己曾經分析過，在他抵達的前一天，這裡發生了嚴重的事情。

&ldo;星期三，&rdo;莎麗皺起眉頭，&ldo;是的，就是星期三，霍華德在紐約見到你的第二天，我接到一個電話……&rdo;

&ldo;你接到電話。你是說，打電話的人要找你?叫出你的名字?&r