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想到霍華德，他的思緒很自然地回到他胸口口袋裡那隻鼓鼓的信封。這讓他開始想，明天他將會見到的這位小偷兼勒索者，會有著什麼樣的特質和身份。不管他的思緒怎麼轉，都無法擺脫一個尚未回答的問題。

埃勒裡醒來，發現自己剛才睡著了。萊特鎮的天空也暗了下來;爆米花似的燈光從腳下的山谷一顆顆地跳出來。

當他轉過身，他看到主屋裡的窗戶也亮起來了。

他覺得不舒服。那邊有範霍恩糾纏不清的一家人，這邊又有讓他看了就發愁的公文包。是的，他覺得不舒服。

埃勒裡從椅子上站起來，撲到桌上找檯燈的開關。可是，巨大的桌子讓他厭惡。然而，當他開啟公文包、掀開蓋著打字機的布、活動活動手指、抓抓臉頰、捏捏耳朵、做了其他一些寫作前的典型儀式時，他又覺得，工作其實也是很愉快的。

埃勒裡發現自己處在少見的寫作情緒下，他的思緒流暢，他的手指飛舞。

打字機跳躍、賓士、不斷發出聲音。

不知什麼時候，似乎聽到一陣嗡嗡聲。他不管它，過了一會兒，它停了。可敬的蘿拉，毫無疑問，一定是她從主房的廚房裡招呼他。叫他吃飯?不，不。

他繼續工作。

&ldo;奎因先生。&rdo;

聲音裡帶著堅持，使得埃勒裡想起，這個聲音已經重複了兩三遍。

他看看周圍。

門開了，門口站著迪德里希&iddot;範霍恩。

剎那間，一切又都回來了：北山丘路上、樹林、湖畔、通姦的故事、勒索者、他口袋裡的信封。

&ldo;我可以進來嗎?&rdo;

發生了什麼事?迪茲知道了嗎?

埃勒裡從旋轉椅上直挺挺地站起來，不過，臉上還是帶著微笑。

&ldo;請進。&rdo;

&ldo;你好嗎?&rdo;

&ldo;快僵硬了。&rdo;

霍華德的爸爸心有所思地關上門，埃勒裡注意到了，也提高了警覺。可是當迪茲轉過身來，埃勒裡看到他也在徽笑。

&ldo;我敲了兩分鐘的門，叫了好幾聲，可是你都沒聽見。&rdo;

&ldo;非常抱歉，你請坐。&rdo;

&ldo;我打擾你了。&rdo;

&ldo;我很感激，相信我。&rdo;

迪茲笑了：&ldo;我常常在想，坐在椅子上打字，一個小時又一個小時，你們這種人怎樣做到的?要是我，早就發瘋了。&rdo;

&ldo;現在幾點了，範霍恩先生?&rdo;

&ldo;十一點多了。&rdo;

&ldo;天啊!&rdo;

&ldo;而你還沒吃晚餐。蘿拉簡直快哭出來了。我們發現她一直想透過對講機和你聯絡，還威脅說要告訴你她要把公立圖書館裡所有你的書全部搬來。我不知道她有沒有達到目的，不過她已經不再想煩你了。&rdo;

迪茲有些緊張。他既緊張又擔心。埃勒裡不喜歡他這樣。

&ldo;坐下來，坐下來，範霍恩先生。&rdo;

&ldo;你肯定我真的不會……&rdo;

&ldo;反正我本來就快告一段落了。&rdo;

&ldo;我覺得自己像個傻瓜，&rdo;這位巨人說，坐到一張大椅子上，&ldo;要大家不準來打擾你，自己卻……&rdo;他頓了一下，突然又接著說，&ldo;是這樣的，奎因先生，有些事情我想和你談談。&rdo;