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夏貴倉皇逃到魯港，賈似道驚愕失措，慌忙鳴金退兵。阿術率輕舟橫擊深入，伯顏率步騎左右掎殺，宋軍被殺與溺水者不可勝數，江水為赤。賈似道與孫虎臣潰退至揚州。

當時獻媚者都把賈似道比作周公，丁家洲之敗後，有人以詩諷刺道：&ldo;丁家洲上一聲鑼，驚走當年賈八哥。寄語滿朝諛佞者，周公今變作周婆。&rdo;他已非當年那個&ldo;閫才有餘&rdo;的賈似道了。朝臣紛紛要求誅殺賈似道，謝太后只罷去其平章、都督的職位。五月，賈似道被召回臨安，貶為循州安置，抄沒其家，九月，流貶途中被押解他的鄭虎臣在漳州木棉庵處死。此是後話。

再說汪立信聽說魯港軍潰，沿江守臣或逃或降，嘆曰：&ldo;我今日還能死在大宋土地上！&rdo;慷慨悲歌，握拳撫案，失聲三日，扼吭而死。伯顏聞其二策，命厚恤其家，說：&ldo;有斯人，有斯言，如果採納，我們怎能至此？&rdo;

三月，元軍兵不血刃佔領建康，進入了南宋王朝的腹心之地。但長江下游的戰事，對宋元雙方而言，都顯得十分緩慢而艱苦。張世傑沿江東下入衛京師，總都督府諸軍，先後收復了平江府、常州、廣德軍、安吉州等州郡。

七月，張世傑以戰艦數千布陣於鎮江江面的焦山南北，並約殿前都指揮使張彥自常州出師，命淮東制置使李庭芝從揚州來會，準備一舉會殲元軍水師主力。但李庭芝誤期，張彥背約不出，致使張世傑十分被動。元將阿術見宋軍水師十船為一戰陣，聯以鐵索，便在其兩翼發火箭猛攻，自率主力居中衝擊。宋軍戰艦起火，進退維谷，烈焰蔓延，戰士只得跳水逃生。焦山之戰，宋軍損失慘重，史稱&ldo;自是宋人不復能軍&rdo;，大大削弱了抗元的有生力量。

十月，伯顏派阿術再次包圍揚州，自率主力兵分三路直逼臨安。右路軍由參知政事阿剌罕率領，出建康，經溧陽、廣德、安吉，次月佔領臨安西北門戶獨松關（今浙江臨安北）。左路軍由參知政事董文炳率領，南宋降將張弘範與范文虎為前鋒，以水師從建康沿江東下，克江陰後由海道至澉浦（今浙江海鹽西南），入錢塘江直逼臨安。中路軍由伯顏親自統領，從鎮江、常州、平江、嘉興一線向臨安推進。

十一月，伯顏進圍常州，卻碰上了硬釘子。知州姚訔、通判陳炤與都統王安節率領軍民殊死守城。伯顏役使城外居民在城牆下運土築壘，土運到後，連人一起築入壘中；他還指使士兵殺人煎膏取油作炮。

壘與城平，常州堅守兩月終被攻破，姚訔戰死，陳炤與王安節各自收拾殘兵奮力巷戰。有人勸陳炤說東北門還未封鎖，他說：&ldo;去此一步，非我死所！&rdo;終因寡不敵眾而戰死。王安節揮舞雙刀血戰，因臂傷而被俘，問其姓名，大呼道：&ldo;我是王堅之子王安節！&rdo;不降被殺。

攻下常州，伯顏惱羞成怒，他畢竟還比不得曹彬，下令將城內成年男子全部殺盡。偌大常州城，只有七人伏於橋下才得倖免。

自魯港潰敗後，南宋朝廷也像炸開了鍋。右相章鑒離朝出逃，在宰執中最早臨變遁跡。三月，章鑒被召回罷職，但簽書樞密院事文及翁與同簽書樞密院事倪普竟示意臺諫彈劾自己，彈章還沒送上，他倆就出城而去。

殿前都指揮使韓震拿出賈似道從前線發來的蠟書，請求遷都慶元府。當時，陳宜中以首席執政主持朝政，為表示自己不黨賈似道，他以&ldo;陰懷異志&rdo;的罪名伏兵將其誘殺。韓震部屬百餘人憤而兵變，將火箭射入大內，也終被平定。

謝太后任命王爚與陳宜中分別為左、右相兼樞密使。陳宜中反對王爚嚴懲棄地逃遁的文官武將的主張，他原是寶祐六君子的領頭人物，後來轉投賈似道的門下，見其大勢已去，便