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便被他誆了去，常常不免花雙倍的銀兩買了他家東西。雖說此人市儈了些，卻頂頂能說，天南海北什麼都能侃，彼時我初離開宋家時，常來此燒香問卦，一來二去便認得此人，若有閒悶時到他這兒聽聽段子，倒也不失為一件樂事。

今日我卻不想聽他胡吹海侃，遂開門見山道：“給我來兩個紙頭小人，男的。”

那王大仙四下瞧了瞧，恨不能一下捂住我的口一般戰兢脫口道：“哎喲喂，我的沈大小姐，你買便買，這般嚷嚷出來還讓不讓我做生意了？如今不比過往，現下可是裴大人坐著那知府的位子，這位爺兒斯文高雅最是見不得這些怪力亂神的，查辦這巫蠱之術可嚴了……”

忽地噤聲一頓，怕是想起裴衍禎是我孃舅之事，眼睛滴流一轉忙補道：“當然，有裴大人這樣的父母官正是我等百姓的福祉。”

“你莫與我說這些有的沒的，我只問你有沒有紙人，你若沒有，我便去尋別家了。”我不耐打斷他。

他立時三刻便道：“有，怎麼會沒有，沈大小姐要的東西，便是沒有我王大也要變個有的來。”一邊神神叨叨慎重從攤頭底下翻出個烏漆嗎黑的布包裹，一層層揭開，掏出兩個小紙人詭秘地悄悄遞與我，擺出幾根鋼針，低聲鬼祟道：“沈大小姐若是想咒哪個人只需將此人的生辰八字寫在上面，拿這鋼針扎這小人，包管一咒一個靈驗，扎哪兒疼哪兒。一兩紋銀一個。”

我正拿了那小紙人左右看著，不妨聽見一旁一個青翠的聲音道：“這是什麼東西？”

回頭一看，正是方才廟裡的那個姑娘，正好奇地睜著兩隻溜圓的眼瞅著我手上的小人。那王大仙豈有放著送上門的客人不拉攏之理，當下便對這姑娘如是這般這般如是解說了這小人的用途，那姑娘聽得兩眼興奮放光彩，當下便說要買個女的紙人。

我默了一默，對王大仙道：“我二人合起來一併買了你三個小人，你這價錢可要算得便宜些，就十五文一個吧。”

那王大仙割肉一般扭曲著，“您這價殺得忒狠了些，看在您也是熟客的份上，就算二十文，可好？”

“十五文。”我一口咬定。

不料一旁那姑娘非但不領情還拿眼角瞥了我一眼，滿目鄙夷，“錙銖必較！庸俗！”言畢，讓身後僕從丟下一錠白花花的銀兩揚長而去。

所以說，好人做不得。

我嘆息著拿了紙人扶著肚子便走，聽得王大仙嚷嚷道：“沈小姐，您的錢可還沒給呢。”我回頭努了努那錠起碼十兩的銀子道：“不是這冤大頭一併付了嗎？”

王大仙訕訕陪笑，“沈小姐真會借東風……”

本來以為燒了香，晦氣多少去了些，不想車子剛在家門前停穩，便見護院大牆外赫然多出一圈板正板正面帶煞氣的護衛，官家見我下車，忙一溜兒小跑過來道：“小姐，皇上來了，聽說夜裡要在大宅用晚膳，如今正門怕是走不得，老爺吩咐我讓您從偏門回廂房。”

我就曉得皇帝陛下雖說住到宋家，斷不會放過揩我們沈家的油，不曉得除去這頓晚飯，此趟下江南我們沈家得墊多少銀兩進去才能叫這萬歲爺滿意……我搖了搖頭被綠鶯扶著自偏門回了房。

凳子還未捂熱，便聽得門外有人唱諾，“皇上賜宴——”

推門出去，但見一個面白無鬚的公公站在門外，“陛下請沈小姐一併入席，沈小姐請隨咱家來。”

我怔了怔，道了聲謝便跟著他去了膳廳，但見廳內原本的圓桌已不見，換了張長條紅木桌，皇帝坐於首位，右下首是裴衍禎，左面是我爹爹和宋席遠，桌子上杯盤碗碟各色江南美食琳琅滿目，正中一盆熱湯正冒著氣，十分乍眼。

我斂眉福身，“民女參見陛下，陛下賜宴不勝惶恐，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”不想，如今吃自