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「這從情況，從我開蒙起，幾乎天天發生。哥哥中了秀才之後，家中有了出息，那陳泰也去了外地。我們以為好日子來了，可沒有想到，就在我娶了蓉娘進門後不久。」

「那陳泰又回來了不說，還成了喬家的管家。我同哥哥如今在零陵，也算是小有地位，自是不肯。可是那陳泰竟然說……」

喬二郎握緊了拳頭，「竟然說他才是我的親生父親。說我母親，同他早就有了私情……我質問母親，母親萬般難堪之下承認了。

我以為母親為了我們忍辱負重，我以為她虐打我同哥哥，是因為吃了太多的苦楚。可沒有想到，一切都是謊言，她就是一個完完全全的惡人。」

喬二郎說著，聲音有些哽咽起來，他清了清嗓子，又接著說了起來。

「我同哥哥資質有限，中舉無望，便開起了私塾。那會兒，家門口已經立起了貞節牌坊。我們什麼都沒有，只有一個好名聲。這些齷齪事兒，一旦傳出去了，我們在零陵，便沒有立足之地了。」

「而且，陳泰是個拳師，我們是手無縛雞之力的弱書生，便只好忍氣吞聲。可我萬萬沒有想到，母親同那陳泰竟然……」

「母親只推說病了，一直瞞得很好。可是榮娘伺疾的時候，不小心發現了，拉扯之中，腹中的孩子沒有了，當時那孩子，已經八個月了。因為胎兒太大，蓉娘傷了身子，再也不能有孩子了。」

「母親十分的高興，將她生下的孩子，送到了我們房中……大哥為人老實，我性子溫和，又好臉面，一直都不敢反抗。可是這一回我實在是忍不了了。」

「二郎！」柳蓉說著，抱著喬二郎哭了起來。

喬二郎摸了摸她的頭，「我買了砒霜，想要將那對姦夫毒死，然後自盡。可事到臨頭，被蓉娘給攔下來了。」

「那大約是兩個月前的事情，我心中煩悶，趁著蓉娘睡下了，坐在後門口，想要一個人喘喘氣。這個時候，來了一個戴著面具之人。」

池時精神一凜，關鍵之處來了。

「戴的是什麼面具？可有什麼特徵？」

喬二郎嘴唇動了動，輕輕的搖了搖頭，「就穿著粗布麻衣，看不出什麼特別之處來，戴著的面具，也是廟會的時候，許多人帶的那種年畫娃娃的樣子。」

池時目光微動，瞥了一眼周羨，周羨衝著她笑了笑，輕輕地點了點頭。

喬二郎並沒有完全說實話。

「然後呢？」她又扯了椅子，坐了下去，從久樂的手中，接過了一盞熱茶。

「他一開口，便說知道我想殺人。還說不久我的母親，便會如我所願死去，有人替我殺掉她。我需要做的，是殺掉另外一個人，還回去。」

「我自是不信，想著是哪裡來的瘋子。可不久之後，我母親真的被人殺死了。這才我才知道，那個人說的是真的。就在那天晚上，他又出現了，讓我殺了李得寶。」

「說既然能夠讓我母親說死就死，那麼也能夠讓蓉娘同我的孩子，說死就死。我實在沒有辦法，把之前買來的砒霜，放到了糖水中，讓李得寶喝了下去。」

喬二郎說著，面色發沉起來，「我殺了人，大病一場。以為這便過去了，可沒有想到，一個接一個的死人……就在大骷髏酒館的掌櫃的死了之後……那個人又出現了。」

「在牧雲橋底下的船上，我頭一回見到了其他六個人。」

喬二郎長嘆了口氣，面色有些扭曲起來，那個夜晚，每一次想起，他都像是做夢一樣，包括他所經歷的這一切，都像是一場噩夢一樣。

牧雲橋是零陵城一座名橋，它高高的拱起，坐在河中的小船上，仰頭看這座橋，就好像高聳入雲一般，是以喚作牧雲橋。

冬日北風呼呼的吹，雖然河面上並沒有