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當時耶律斜軫率兵駐紮在幽州城外，看到宋軍士氣正旺，便移師清沙河（今北京昌平境內）北，與幽州城遙相呼應。幽州城裡的韓德讓則拼命地督促加固城防，準備迎接宋軍的攻城。

志得意滿的趙光義，認為耶律斜軫根本就不敢出戰，只是在那裡虛張聲勢而已，卻不知道韓德讓、耶律斜軫，還有即將到來的耶律休哥，將是他和大宋王朝的剋星。

趙光義沿襲攻克太原的戰法，在二十六日下令四面攻城，定國節度使宋渥進攻南城，河陽節度使崔彥進攻北城，彰信節度使劉遇攻東城，定牙節度使孟元攻西城。

又是一場殘酷的城市攻防戰，宋軍捨生忘死地往城上爬，遼軍拼命地往下打，幽州城一片屍山血海，錦繡繁華頓時變成了人間地獄。

一將功成萬骨枯！每個民族的興盛崛起，都要付出血的代價！

幽州血戰正酣，遼國的各地援軍聞訊紛紛趕來助戰，遼將耶律學古率兵火速趕到幽州，但幽州已被裡三層外三層地圍了個水洩不通，他只好讓軍兵挖了個地洞，才摸進了城裡，協助韓德讓固守待援。

在日夜不停的攻打中，宋軍終於抓住了機會，趁黑夜有三百多宋軍登上了幽州的城牆，可惜後援不繼，被耶律學古帶來的生力軍一個反擊攆了下去。

這是一個最好的機會，如果宋軍後續部隊大批擁上的話，中國歷史乃至世界歷史都會變成另外一種寫法。

如果宋朝據有了幽雲地區，擁有了易守難攻的防線，女真、蒙古還會那麼迅速地崛起，進而橫掃中原嗎？

連續幾天的攻打，宋軍除了傷亡再沒有別的收穫，剛剛進入遼境激起的戰鬥熱情很快就熄滅了，厭戰的情緒傳染病一樣地擴散開來。

駐守在幽州城東南的是宋將曹翰、米信，曹翰就是在攻太原時死活不願意換到危險的西城去的那位。有一天他看到宋軍士兵在泥土裡挖出了兩隻螃蟹，就像算命先生般地&ldo;預測&rdo;開了，他說：&ldo;螃蟹是水裡的生物，現在卻到了陸地上，就和我們一樣到了不該來的地方。螃蟹又長了好幾條腿，是預兆敵人的救援馬上就要到了。而且，蟹和解（解甲歸田，不打仗了）同音，看來我們是要退兵了。&rdo;

這是一個危險訊號！將領都這麼說，小兵的心裡更沒底了，更不想再去廝殺拼命了。這分明是在動搖軍心，曹翰的怯戰和避戰心理，就是太原城下劉遇的延續。

曹翰雖然對在土裡發現螃蟹解說得荒唐，可有一件事讓他說準了，那就是遼國的援兵真的要來了。但趙光義絲毫沒有察覺，仍驅疲兵攻堅城，幻想能快速解決幽州，根本沒準備打援那回事。

遼景宗耶律賢是在六月三十日得到宋軍合圍幽州、耶律希達等戰敗的訊息的，遼朝廷頓時陷入驚恐之中，有的大臣主張放棄幽州，但遼景宗不為所動，立即派南京宰相耶律沙火速增援幽州。北院大王耶律休哥見形勢危機，主動請纓求戰，遼景宗又派他統率五院兵趕赴前線。

日夜兼程的遼援兵在七月初六趕到了幽州，這時趙光義還指揮宋軍攻城呢，見到遼兵，忙抽調攻城將士迎戰。在高粱河（今北京西直門外）畔與耶律沙的援軍展開激戰，一直打到日落西山，遼軍落了下風，被迫後撤。

也許宋朝註定要多災多難，如果戰局就這麼發展下去，即使宋軍佔不到什麼太大的便宜，最起碼也會贏得喘息的機會，穩住陣腳之後緩緩退回宋境也不是沒有可能。可偏偏這時耶律休哥率領的援軍到達了，耶律休哥智勇雙全，他下令每名遼兵都手持兩隻火炬，在朦朧的夜色裡，宋軍只見一片火炬的海洋席捲而來，辨不出有多少遼兵，頓時軍心惶恐，鬥志全無。

等待戰機已久的耶律斜軫豈能放過這大好時機，他馬上傳令出擊。契丹鐵騎發揮了快速機動的