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此時的趙恆已經心生懼意，雖然還嘴硬：&ldo;瀛州一向都有防備，遼軍的進攻是不足為患的。&rdo;其實，他心裡小鼓打得&ldo;咚咚&rdo;直響，所以話也就拐彎兒了。&ldo;就算我先派遣使者，這也沒什麼大不了的。&rdo;給王繼忠寫了回信，派右班殿直曹利用去和遼接觸談判。

在此之前的和談話題都是在暗中進行的，現在終於走出暗箱，大搖大擺地奉詔出使了。

此時雙方的交戰態勢不明，趙恆就急於求和，看來他實在是心中發虛，不想再打下去，想用&ldo;和平攻勢&rdo;來感化侵略者了。

曹利用一路北行，到大名的時候，正趕上遼軍大舉圍城，宋將孫全照看到遼軍的攻勢很猛，懷疑遼國沒有和談的誠意，就勸主帥王欽若把他留下。其實曹利用也出不去了，大名被遼軍圍得水洩不通，不僅無法去和遼和談，連回去向皇帝匯報都不可能了。

遼軍雖然圍住了城池，卻不能攻克，雙方對峙起來。蕭太后心裡著急，就讓王繼忠再給宋朝皇帝寫信，另派使者前來談判。此時趙恆已經到了澶州，接到信後馬上給王繼忠回信，說已經派曹利用為使，現被困在大名。雙方書信來來往往，很是頻繁。

這期間來回傳遞信件的都是石普，一次他派指揮使張皓去澶州見趙恆，路過遼軍防區的時候被遼軍抓住，蕭太后聽說馬上和遼聖宗接見了他。遼聖宗和蕭太后還保留著契丹的習俗，坐的是車帳，就在車帳前和張皓談了很久，最後請張皓去大名催促曹利用趕緊來商議和談的事。

但是王欽若他們還是不相信，就是不放曹利用走，張皓無奈只好獨自去見蕭太后，告訴她&ldo;抱歉了，這事我沒辦成&rdo;。蕭太后也沒辦法，就給了他一些獎賞讓他走了。

也就是在這個時候，蕭撻凜在澶州城下中箭身亡，宋軍的援軍也陸續到達，隱隱已有合擊之勢。軍事行動的不順利，使蕭太后對和談已經急不可待了，抓住一切機會想促成和談。

趙恆也急於和談，他害怕遼軍趁天寒地凍黃河冰封之機，繞過澶州直取東京汴梁，那時根本動搖，將危機四起。

宋遼各有所忌，自然是一拍即合，曹利用進入遼軍軍營，面見蕭太后。

然而，遼軍的顧忌是現實的，趙恆的顧忌卻是怯戰使自己疑心生暗鬼、自己嚇唬自己，實際上戰場上的局勢應該是宋軍佔優，遼軍處於進退兩難的境地，但就是這個幾乎能改變歷史的大好機會，卻被趙恆錯失了。

接到宋朝和談的訊息，蕭太后一定是在偷著笑：趙恆這個膽小鬼，這麼容易就上鉤了！

蕭太后和老相好大宰相韓德昌坐在一個車帳中，見面的禮節也非常地簡約（遊牧民族古樸的遺風尚存，不似中原的繁文縟節），招待曹利用品嘗&ldo;國宴&rdo;的時候，連一張桌子都沒有，就是在車軛上橫放一塊木板，擺上些盤子碗的，堪稱&ldo;餐風&rdo;宴席。

第一次接觸達不成協議是很正常的，蕭太后也沒太計較，她知道只要保持接觸就會逐漸地深入下去。她和宋朝皇帝的較量，此時才真正開始。

既然宋朝先派遣使者了，蕭太后自覺佔了上風，也就派左飛龍使韓杞帶著國書，和曹利用一起去見趙恆。

和談，進入了實質性的階段，雙方的唇槍舌劍、討價還價即將開始。

興沖沖的曹利用(1)

與遼國的簡陋相比，大宋無論是在接待禮儀、場所和人員安排上，都顯得富麗堂皇。

先是澶州知州何承矩在城外十里長亭給韓杞接風洗塵，然後由翰林學士趙安仁全程陪伴，賞賜給他錦袍、金帶、鞍馬等等一大堆東西，顯示出一派泱泱大國的氣度。

這些表面功夫是宋朝文臣的