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莫穀道:“你便赴死,官府也未必放過巨蟹幫,於今之計,唯有解散幫會。”
眾人大驚道:“幫主苦心經營十八年,怎能一朝解散。”
莫穀道:“如今北方連年大旱,民變四起。王仙芝黃巢先後流犯各地,中原已成荒野。而今黃巢兵鋒已達杭州,一旦城破,玉石俱焚。官府正在募兵,你等便去應徵,保境安民。”
杜君娘所生的兒子接了杜家香火喚杜陵的,阮風的兒子阮結,皆自小習武,雖然年幼些,武功皆佳。
莫谷便喚他與一班小兄弟來道:“年輕一輩,錢鏐為長,兄弟同去,相互有些照應。”巨蟹幫中精壯者便編成隊,由錢鏐帶領。
錢鏐道:“既如此,義父何不親自為將。”
莫穀道:“自小所學本草製藥,是為救人之術。而今上陣殺人,心中難為。流寇本亦百姓,無奈為賊,你等也不可濫殺,切記。將來得志,須記出身,待民以寬,心存忠義,誠心奉國。”
錢鏐等人一一記下。正整頓間,狄大狄四等倉皇攜家逃來道:“城破矣。”
待得錢鏐等趕到城外,亂兵不見,只截了數十名散兵。遇見了杭州刺史董昌,便投到他帳下。董昌命他前去阻擋黃巢兵鋒。
杭州城中一片狼藉。官府典籍賬冊焚燬一空,滿街死屍。城門卻完好如故。
狄大等的鎮痛堂被掠奪一空,燒得沒留幾根木頭。城中藥店大多如此,軍隊需用藥物,藥店便是首當其衝,眾安堂總店也在廢墟之中。
杭州藥行遭此重創,一蹶不振。
狄大的全味堂卻倖免於難。
狄四便道:“如今流寇向南去了,中原卻無事。不如再向北方採辦些藥材。”
狄大與劉寄奴聯手,做了多年生意。
其後劉寄奴升遷,與藥商離得遠了,兀自不肯放手。每每狄大要貨,劉寄奴便作書一封,著家人到王屋取貨,碾轉便多費功夫。
狄大便發了嗔,與劉寄奴斷了生意。加上北方愈來愈不太平,沿運河的官員也多換了,狄大便不大做北藥。
只聽聞劉寄奴後曾帶兵剿匪,便不知訊息了。
如今狄大也損失家業十之八九,還有些貨正是奇貨可居,不肯再冒險。
狄四陸六阮風在全味堂無股,如今可算家業盡毀。
重回國清寺狄四是不肯的,只能將婢妾賣掉,帶著妻兒迴天臺德福堂。
那掌櫃自然冷眼,總算狄四留有些家當,不算白吃。直到又過得十六年,錢鏐做了杭州刺史,劃了一處地方與狄大重開百草門分堂,狄四等才被接回去。
狄大便向狄四問起莫谷。
狄四道:“只聽道進了天台山中,不知何處。”
眾人便想重振鎮痛堂聲威,只缺人運籌。
孫先生早已被亂兵所害,《運籌經》未能刊印,連講義亦被焚了。
如今莫谷再不出山,運籌一術便絕跡了。
只有李路夫婦守著二花堂,雖不曾大富,卻一直穩如磐石。
狄四曉得莫谷蹤跡也唯有李路曉得,只他便不肯講。
狄大便尋李路道:“當年你我四人,貪嗔痴毒。如今也唯有你能將大家聚齊。”
劉寄奴的訊息,只須順著銀娘尋金娘,自然尋得著。
李路嘿嘿笑道:“人生匆匆,左右不過十年,大家便在黃泉相聚了,何必多費周章。”
(全文完)
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