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經漸漸落山，還是沒有一絲風，山道上鋪著的石板開始散發出殘留的熱氣來，連空氣都似乎變得乾熱無比。

兩人一邊走，一邊不停地抹著汗，轉過兩個山腳，沿著一條山道爬上山樑，終於感受到了一陣迎面吹來的涼風，精神頓時一爽。

下了這道山樑，就是那條通往貢溪去的路，只要順著那條路往南走上幾天，就可以到松桃了。而山樑上，還有一條山路，是順著山脊往前，方向是通向新寨那邊，可能是由於走的人少，山路上雜草叢生。兩人相互望了一下，都沒有說話，也沒有走路，而是相對站著。

天色暗下來了，周圍的山林顯得有些壓抑，只有零星的螢火蟲在叢林暗處發出微弱的光，一些叫不上名的小蟲子，也似乎忍受不了悶熱的天氣而發出詛咒般的鳴叫。

過了一會兒，阿妹說道：“你並不想去松桃，對不對？”

苗君儒說道：“也許那個村子真的並不存在，我就算去了松桃，也不見得找得到。”

阿妹望著遠處的那些與夜色融為一體的山巒，低聲問道：“你現在想怎麼查？”

苗君儒說道：“你在這邊待了好幾個月，應該比我熟，我想去找一個人，就是我在新寨的時候，從活屍手下救出來的虎爺。”

阿妹驚道：“你怎麼想到要去找他？像他那樣的土匪，是居無定所的，怎麼找呀？要不我們回去請許道長幫忙？他一定有辦法的。”

苗君儒說道：“既然出來了，就沒有必要回去，我想去新寨找姚萬泉。你能不能告訴我，那個鈴鐺是誰給你的？”

“是許道長，”阿妹說道：“我們想找一個外鄉人來和姚萬泉接觸，那樣也許能看到他的反應，想來想去，就想到了你，但是我怕他對你不利，許道長就把那個鈴鐺給我，說姚萬泉看到這個鈴鐺，就不會對你怎麼樣了！”

苗君儒正要說話，突然從山下的道路上傳來一聲槍響，那槍聲在山間久久迴盪著，顯得淒厲而綿長。阿妹一驚，情不自禁地抓住苗君儒的胳膊。

湘西這邊經常有土匪劫道，開槍殺人是見慣不慣的事，但土匪殺人一般都在白天，極少有晚上殺人的。若是普通山民聽到槍聲，會趕緊避開或關門閉戶，唯恐惹禍上身。

苗君儒朝那邊看了看，說道：“走，我們過去看看！”

他們正要下山，卻見遠處的山脊上出現兩支火把，那火把慢慢地移動，漸漸往這邊來了，隱約可見是兩個人。苗君儒也點燃了一支火把，牽著阿妹的手，向那兩支火把來的方向迎了上去。奇怪的是，他們剛走了沒多遠，那兩支火把居然不見了。

如果是走夜路的山民，絕對不會把手中的火把熄滅，因為像這樣的天氣，白天躲在草叢或洞裡的蛇，都喜歡爬出來納涼，若沒有火把照著路，一旦踩上蛇就麻煩了。

阿妹低聲問道：“苗教授，我們怎麼辦？”

苗君儒說道：“不用怕，跟著我走就是！”

兩人順著高低不平的山道，走到看見兩支火把的地方。

阿妹低聲道：“他們人呢？”

山風徐徐，山脊上除了他們兩個人之外，並沒有第三個人，明明有人朝這邊走過來，怎麼會突然不見了呢？

山脊兩旁都是半人多高的灌木叢，若是往裡面一躲，不要說是晚上，就是大白天也很難被人發現。

苗君儒繼續往前走，當他們走出一兩百米的時候，身後又出現了兩支火把，正漸漸離他們遠去。

“他們不想見到生人，”苗君儒說道：“這兩個人一定有問題，我們跟上去。”

他熄滅了火把，和阿妹轉身朝來路走了回去，他的腳步跨得很細，幾乎是前趾貼後跟，若是地上有蛇的話，首先會被他踩到，而不會傷到身後的阿妹。也不知道從什麼時候開始