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他全程發揮還算驚艷，手指的條件好，降b小調發揮得酣暢淋漓。但收尾的節奏有些亂，想來也是久不彈長曲子，容易累。

終於輪到餘頌了，坐上琴凳後她抬了一下手臂，果然肌肉還是有些緊張。她先彈的就那首蕭邦的《唐璜》主題變奏，提前有過虞詩音的指導，她刻意把開頭彈得更慢。這是一首春天的曲子，彈到中途，她也莫名感到歡欣雀躍，多少也忘了在比賽，有展翅欲飛的輕盈感。不過她提前研究過評委，九人中有兩人來自英國，有四位在之前的比賽中都更傾向古典派。所以無論情緒多輕快，她的颱風依舊端正，不做表情，不搖頭晃腦。

之後她又彈了莫扎特和巴赫，這是最保守不出錯的選曲，就算不討評委的歡心，也不至於倒扣分。起身鞠躬謝幕時，她才覺得手臂又沉重起來。

被踢出局的是老將霍夫曼，已成名的鋼琴家第一輪就走實在是面上無光。他在演奏時錯音太多，實在不能包容。選手間有竊竊私語，有人聽說霍夫曼患了腱鞘炎，大拇指根本抬不起。他今年才只有三十一歲。琴聲最公平也最無情，他本想用比賽給事業收一個光彩的句號，卻只換來一串尷尬的省略號。

第二輪要淘汰六人，並且是給定曲目，選曲必須包含一首奏鳴曲。姜宏毫不意外出了岔子，選了一首高難度的李斯特，連錯三個音，連累到下一首曲子也是漏音。天賦可以遺傳，技巧可以傳授，但上臺時神安氣定的心態學不來，只要能靠練。早吃虧比晚吃虧好，誰都不知道上臺那一刻會有什麼意外。

姜宏下臺後，餘頌笑著攔下他，道：「西班牙諺語說，人不能用真本事，因為會被人發現根本沒本事。這句話說得真有道理啊，你說是吧，姜老師？」

姜宏冷著臉，道：「你別太得意，你拿不到名次，就算進了決賽也沒用。誰會記得第四名？」

餘頌的發揮也不算好，她的手臂更加抬不起。她彈了莫扎特的《c大調第十奏鳴曲》。這首曲子沒太多技巧，彈會不難，彈好不易。她模仿的是荷洛維茨的版本，追求演奏中細微的音色變化。她天生單薄瘦削，演奏無法在氣勢上佔優，就著重訓練手指的靈活性。按鍵的位置和力度一樣重要，演奏時手指飛快地在琴鍵上下移動，貼近琴鍵根部，聲音則變柔；靠近琴鍵尾部，聲音則多出韌性，再配合豐富速度與力度，她的音色便如黃昏晚霞般萬千色彩交疊，層次分明。

這麼彈還有一個討巧的原因。她的手臂愈發吃力了，用延音踏板放緩節奏後，演奏更多依靠手腕用力，她的手臂也能稍微放鬆些。不過投機取巧很快就有報應，第三樂章的尾奏她彈得含混了，手指已經累得緊繃了。好在後面的一首蕭邦夜曲彈得很流暢，她自信應該能將功補過。

晉級的訊息是在晚上宣佈的，選手們提前半個小時集合。孔正熙連這十幾分鐘都不放過，拿了譜子邊看邊等。他的手腕上繫了根紅繩，餘頌有些好奇，朝他指了指，他也有些不好意思地笑了。她自然是心領神會，這是一種希望自己好運的迷信，知道沒想到他這麼直白地顯露出來。她也鬆了一口氣，對這次比賽緊張的原來不是隻有她一個。

姜宏打道回府，餘頌順利晉級，她還來不及慶幸，因為手臂的傷在過度演奏後已經發展成抽痛，她貼了一張風濕膏藥，亡羊補牢的效果不大。半個小時後，虞詩音的郵件準時發來，她一針見血道：「在這種比賽中把經典曲子用獨特風格演奏，有點風險，尤其你模仿的是大師最經典的版本。你的颱風倒是不錯，評委裡那兩個英/國佬很喜歡你的樣子。你的手怎麼了？看著有些抬不起來。」

餘頌如實道：「手臂的傷沒養好，就來比賽了，現在好像惡化了。」

虞詩音立刻回復她，道：「更專心就行了，更沉浸在演奏中，你就不會覺得痛。」

中/