第1部分(第2/5 頁)

想象，等到三天前我回到泉湧堂，發現藥堂人去樓空，心裡才隱約有了一個念頭。我找遍了泉州城，才從一個夥計那裡打聽到叔父兩天前就坐上太吉商行的“安慶號”走了，在夥計的沉默中，我終於明白過來——自己再一次被遺棄了。“安慶號”是一條英吉利商人的大輪船，半個月開一次，船票要二百個現大洋，還不收鈔票折現。

而二百塊大洋在當時是什麼概念？賣掉我們整個藥堂，恐怕也只能弄到一百多塊大洋，叔父為了上那條船，必然是盡用了所有的錢財。叔父是個實誠人，在只能買到一張救命票的情況下，我能想象出他帶我去付廣船票錢時，心中是如何的忐忑不安。

我從沒料到叔父也會拋棄我，從我七歲那年從安溪縣來泉州城投奔他算起，到現在已經十三年過去了，我們一直相依為命，他對我就像對親生兒子一樣，我對他恨不起來。十三年前，同樣是在逃難途中，我弄丟了姐姐，在這個亂世，我以為我已經沒有了依靠，是叔父給了我衫食，教給我中醫術，教我識字讀書，給我講微軀賤命，願治世人百病，講懸壺濟世……現在還有這張船票和先前他給我的十元錢鈔票，我沒什麼好怨的。

我只是傷心叔父偷偷離開卻不告訴我實情，身為亂世賤民，其實他只要對我講，我就能理解，在這個破濫的年代，多少事情都已偏離了正常生活的航線。

當時，我認為一切事情都不會比那時候更糟糕，但是如今，我一個人面對這艘奇怪的“烏槽”，卻發現，這才是我面臨的最大問題。

我是第一批交錢的，最早一批上了船，我對守住舷梯的淘海客出示了手裡印有特殊印記的硬幣，他拿過檢查了半天，不情不願的揮了揮手，我順著舷梯爬上了船。

從露出水面的船舷部分可以看出，這艘船是已經經歷過很長時間的海上歷程，吃水線以下的船體上頭，好幾塊地方佈滿是藤壺和數不清的殼狀寄生物。而其他的船體，則是看上去挺新的木材，上面倒是沒有太多寄生物，可這樣一對比，更顯得斑駁不齊，看上去很不舒服。

看這樣子，倒像是船體最近才經過了大的修正改造，難道是為了應付這次的遠航？

但是我知道這並不是我覺得船異樣的原因。上到甲板之後，我來到船舷，我終於開始發現有些不尋常。

第三章　漂亮女人

“高”，是我第一個感覺。這艘烏槽好高，或者說太高了。

烏槽是一種內海船，船身硬得要命，非常耐用，而且船艙底下窄頭頂寬，最適合在內海打漁，就是遇上暗礁也可以隨便撞。但它也有個要命的地方，如果開到外海，風浪一打就會因為頭重腳輕而不停搖晃甚至翻船。所以要到外海，烏槽需要大量的壓倉石，把船身壓重，吃水線往下。

但是這艘烏槽明顯比我之前坐過的幾艘還要高，從我從船舷上往下看的感覺就能分辨出來。如此說來，這艘船上肯定設有壓艙石，而且船身的重量比其他船都要輕很多。

我想起之前聽到的關於福昌號的一些傳言，感覺上，沒有人說過福昌號的船身高度比較特別，本來也是，這樣的高度，怎麼可能出的了外海，只要有一點小浪，船肯定就會顛來倒去，風浪再大一些，說不定船就到不了真正要去的地方了。

也許是還沒有上客的原因，我想著，也只有這一個理由。

我是最早上船的，很多人還不知道福昌號已經靠岸了，貨物和人都沒上，也許人上了之後船身就會壓下去一點。

這個理由還算合理，但是我看著臨近停著的另一艘烏槽，又覺得不對，那艘船應該和福昌號的情況差不多，但是明顯看著要比福昌號矮上一截。

在我這個高度，這一截幾乎就是一截船艙的高度了。

我心中疑惑，想找個淘海客問一下，但是從我身