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周恩來的強烈的、措詞嚴謹的宣告，並指出蔣介石的虛偽，嘴裡說談判，會下調動各路軍隊向共產黨進攻，反而不時的拿出恫嚇，想讓共產黨在政治上就範，在軍事上聽從他的整編，讓共產黨政治上垮臺，軍事上渙散沒有力量。好讓他的軍隊在中原、蘇北、山東、熱河等地進攻，在東北擺出打過松花江的架子，好像共產黨就沒有立足之地了。

馬歇爾接連幾次去牯嶺，蔣介石好像藏在大森林石砬子之中的狐狸精，一會兒露臉，一會兒只是放出點氣味就不見影了，這種拉大鋸扯大鋸的形勢，叫人難以琢磨。其實蔣介石在牯嶺，正架起無線電臺，在等待各路進攻的訊息，談判已成了他的障眼法。馬歇爾這位美國特級談判大使，早被蔣介石折騰得成了牯嶺的猴子。

司徒雷登認為馬歇爾雖然是赫赫有名的五星上將，但在中國談判上過於文明瞭。他沒有認識到只有在手心握著軍隊，才會把共產黨壓住。司徒雷登認為魏德邁很明白，兩隻腳始終穿著蔣介石軍隊的皮靴。這一陣子他當面念和平經，背過險去就大加讚揚國民黨圍攻中原解放區。他吹捧蔣介石這個決心下得英明，部署得快當。蔣介石則揚言四十八小時內一舉殲滅中原解放軍，活捉李先念。

中原解放區是在抗日勝利後由幾支部隊匯合而成的：一支是原在鄂豫邊區的李先念、鄭位三率領的第四軍第五師；一支是從廣東北返的王震、王首道等率領的八路軍九旅南下支隊；一支是從河南中部南下的王樹聲等率領的嵩嶽軍區部隊。這三支久經戰場的部隊，在豫西桐柏山區勝利會師，以新四軍第五師為主體組建了中原軍區，李先念為司令員，鄭位三為政委。

蔣介石看出共產黨中原軍區的建立似乎威脅著國府的大門。是集結大量軍隊向這個地區進逼。本來中原軍區避免衝突，根據中共指示主動撤出這一地區。由平漢鐵路西向東轉移，準備在安徽五里河一帶，向新四軍主力靠攏。正值&ldo;停戰今&rdo;頒發，中原軍區恪守停戰協定，立即停止前進，臨時在以宣化店為中心區就地待命。

蔣介石睽視這個時機，蓄謀先下手消滅共產黨這支部隊，他利用停戰期間，調集十一個正規軍二十六個師約三十萬人，緊緊地包圍了這塊地區。

周恩來和馬歇爾會談，國民黨當時擔任代表的是軍令部長徐永昌，他是替換陳誠的。周恩來嚴正指出國民黨當局已密令三十萬軍隊圍攻五師，建議同往宣化監督停戰。他同徐永昌飛抵漢口，和美國代表拜魯德會合了。徐永昌一下飛機就說病了，派武漢行轅副參謀長王天鳴作徐永昌代表。他們會見了李先念司令員。李先念憤怒地歷數國民黨破壞停戰的大量事實。王天鳴邊聽邊擦汗說：&ldo;兄弟返回漢口，呈稟上峰，再作處理。&rdo;拜魯德只是說：&ldo;周先生，停戰還是有成績的。&rdo;周恩來嚴肅地說：&ldo;四個月停戰，應該說是有進展的。但是中原地區形勢很嚴重，李先念司令員剛才揭露資方軍隊破壞停戰協定的一切行動，都是事實。應該知道，中原戰爭如果爆發，必將宣告和平結束，成為全面戰爭的起點。我希望拜魯德先生、王先生要秉維護和平的精神，竭力作出有益的貢獻。&rdo;

軍區舉行了歡迎晚會，很熱情地召待了三人小組。拜魯德向馬歇爾報告，說關軍這股部隊，不可等閒視之。他們士氣很高，有極強的戰鬥力。王天鳴向武漢行轅報告說，對李先念部，不要輕他們的戰鬥力！我看，他們看準方向後，會有力量的突出重圍。

劉峙向蔣介石保證，生擒李先念，一個兵也漏不掉。

深夜，周思來在李先念司令部，繼續聽取匯報，他最關心的是部隊的土氣。李先念和軍區領導們說：&ldo;生活雖然很艱苦，絕大分戰士計程車氣都是很高的，堅決主張武裝突圍打出去．但也有極少