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裡、山上全是成群結隊採摘野菜的人們，剛出芽的野菜很快被採得精光，有些連根都被拔盡，緊接著開始剝食樹皮，蕭瑟的寒風中，樹皮都被剝光了。當樹皮剝盡以後，下種不久的蠶豆、土豆種、紅薯秧也被刨出來吃了。

吳老館在老婆出走後的當晚就後悔起來，翌日早上就獨自出外尋找，三天只吃了一些草根、涼水，浮腫的雙腿更加軟綿無力，走不動路，只得慢慢往回走，後來又開始上吐下瀉，為了不死在野外餵狗，最後半天的路程幾乎是連爬帶滾完成的。深夜爬到家門口的時候，雙手都已是血肉模糊，被八哥兩口子踉踉蹌蹌半拖半扶攙到床上以後，就昏迷了過去，繼而時醒時昏，二天以後就去世了。臨死時對八哥說：“你去問問奇伢子，看批下了糧食冇…”

八哥想叫幾個人來幫忙把父親埋了，因為與劉老館三兒子關係近些，就先去了劉家，老遠就聽見哭聲，因為近期來死人已是司空見慣，他也沒在意，繼續走了一會，這一下聽得真切了，是劉家子女在哭。八哥站在地坪看了看，卻見房裡圍了不少家人，建橋夫婦也抱著孩子過來了，劉老倌剛剛嚥下最後一口氣。

早幾天一食堂把最後一隻豬婆殺了，一、二隊社員每人分了幾兩肉，按經驗豬婆肉的豬肝是不能吃的，劉老館卻守在現場搶先要回來煮著吃了，吃到硬塊的時候幾次想吐都沒有捨得，當晚就中毒了。

八哥剛想離開，看見寶春挽著籃子哭哭啼啼趕回來，衫破發亂，臉上手上全是傷痕，看也不看八哥一眼，站門口衝著家人嚷道：“都死到屋裡扎堆，要死的人有麼子盡守得啊？人家欺負我冇看見一個人來幫忙。”

她丈夫正悲傷不已，撥開家人從床邊衝出來，掄起巴掌想扇，看見寶春摸樣，手猛然停住，慢慢放了下來，問：“哪個欺負你啊？”寶春哭訴說：“我在獅子山那個石矗�戲⑾旨鋼煌淋蜍擼�判笊�鹽頁犢��捌鷀���⒅杜��矗�釗寺ヌ萃冢�醫彩俏蟻瓤醇�模�蛔妓�峭冢��薔禿匣鑀銜掖蛭遙�罄次乙��欠忠恢桓�遙�判笊�鹽彝頻降厴暇妥吡耍�匚匚亍！�

家人聽了都義憤填膺，幾兄弟及幾個大些的侄子擁著寶春氣沖沖趕往解放家去，建橋遲疑片刻，也遠遠跟在後面。八哥則另往他處找人，找了一上午也沒叫到一個人，不是沒在家，就是病在床上，或者家裡死了人。過幾天二個嫁得相對近些的姐妹和夫婿聞訊回來，幾兄妹挖個坑用門板把吳老館埋了。

解放二個哥哥自結婚後本已先後分家起房另過，積肥鍊鋼大量拆房後又都搬了回來，與解放及母親合住。放大哥十二歲的兒子因飢餓難忍，每天晚上偷挖隊裡的紅薯秧充飢，結果得了乾結病，八天拉不下大便，剛剛死去，放大嫂正哭得死去活來。看見寶春家人氣勢洶洶找上門來，馬上嚴陣以待。

劉老館三兒子指著解放問：“你憑麼子打人，吃住我屋裡冇人是不？”解放因為平時打社員打慣了手，當時也是搶食物心切，沒來得及細想，所以行為放肆，過後仔細一掂量，心裡還是有些後怕，因為寶春家裡畢竟人多勢眾。雖然百姓篤信‘民隨王法草隨風’的古訓，千百年來對於權力——哪怕是神經末梢的丁點權力，名不正言不順無級無品多如牛毛的狗屁隊長甚至組長，有著本能自覺的敬畏與順從，習慣了忍受以集體名義施加的欺壓，但對於純私人恩怨卻從不含糊。

解放盡管心裡發毛，但嘴上還是很硬：“那土茯苓又冇寫你屋裡的名字，我們挖她揪麼子揪。”斜躺在床上的放母趕緊喘著粗氣答話說：“伢子你莫這樣講咯。”寶春說：“我先看見的啊，哪個要你去挖。”放二嫂說：“先看見就是你屋裡的呀，那我去年就看見了。”寶春仗著人多，靠近對方指著鼻子罵起來，罵了幾句，又冷不防一個耳光摑了過去，雙方隨即大打出手。

放母見雙方大打出手，急得