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圍坐一圈吃得熱鬧。從井裡打起水來，直接就往臉上潑。

他們自然沒有在屋子裡放冰的，可是她這會兒倒願意同他們換換……察覺到自己這個念頭，她自己心裡也是一驚。

書院還沒有開學，第二日在頤慶堂請了安，同柳彥姝在花園子裡坐著揀了一陣子茉莉花，她忽然問道：&ldo;也不曉得我家裡小叔叔到哪兒去了。&rdo;

柳彥姝笑她：&ldo;幹嘛？想家了？忽然念起這個來。&rdo;

傅清溪道：&ldo;總是不得音信，連親戚往來都要叫外祖母舅母替我想到了，真是怪沒臉的。&rdo;

這事兒她兩個是說不出個究竟來的，一會兒越蕊來找傅清溪問莊子上的細事，柳彥姝聽得無趣，先顧自己走了，傅清溪便把那莊上養魚挖筍的事兒說給越蕊聽。

第二日去頤慶堂請安之後，老太太卻把傅清溪留下了。

過了一會兒大太太過來了，見傅清溪在那裡坐著，便道：&ldo;清溪，來，到這邊來。&rdo;

傅清溪趕緊跟著大太太到事務堂裡去，大太太坐定了，一時還沒人來回事，便對傅清溪道：&ldo;我聽著你問起你家裡的事兒來，老太太叫我給你說說。之前你姑姑那邊給府裡來了一封書信，怕同你說了反教你亂了心腸，就沒告訴你。你小叔叔如今也大了，之前說要做番事業，把餘下的祖產都變賣了，同人合夥出海做買賣去了。細算了已經有三年多了，也沒有音訊。你姑姑那邊來信說若是他回來，會再來信告訴你的。&rdo;

傅清溪只覺著心口邊上都結了冰凌子似得，涼涼的，又有點扎得慌。

大太太見她神色心裡嘆了口氣，說道：&ldo;你也莫要太過擔心。實在你就在這府裡長起來的，老太爺說過，你們就同這府裡的姑娘是一般的。大人有大人的念想奔頭，你想攔也攔不住……&rdo;

傅清溪緩緩道：&ldo;那、那……那我家……還、還在麼……&rdo;

大太太道：&ldo;聽說連祖屋田產能變賣的都變賣了，是……沒剩什麼了……&rdo;

這是說連傅清溪那一份大房的連同她娘當日的嫁妝都沒剩了，這真是一乾二淨了。

傅清溪只覺著有點站不穩了，深吸了口氣道：&ldo;謝謝大舅母告訴我，我、我知道了。&rdo;

大太□□慰她道：&ldo;你還小，莫要多想，你如今讀書用功，老太太同我們看著都高興的。你是個懂事的孩子，踏實在這裡呆著，不用多心，記著沒？若有誰給你氣受，你只管來告訴我。&rdo;

傅清溪只會點頭：&ldo;知道了，謝謝大舅母。&rdo;

一時有人來回事，傅清溪便辭了大太太出來。

日頭已經漸高，偌大太陽曬在身上卻沒覺出熱來，傅清溪木著張臉，像喝醉了的人努力要走穩當似的用著勁兒，不叫自己露出什麼來。她有點想哭，可又不知道能為什麼哭。

杏兒在後頭跟著，她方才沒進去，不曉得裡頭說了什麼話，只覺著自家姑娘今日有點不一樣，試探著問道：&ldo;姑娘要不要回去歇著？&rdo;

傅清溪搖搖頭，把四散的精神集中一點起來，艱難開口道：&ldo;去……同大太太報一聲，我們、我們去乾坤樓看看吧……&rdo;

杏兒答應一聲，又道：&ldo;那姑娘呢？&rdo;