第55部分(第1/5 頁)

時光荏苒，一晃數月。赤日炎炎，已為夏至。芳菲歇去，暑氣漸盛。池畔間蛙鳴陣陣，蔭木中蟬噪不歇。

這天午後，氣悶若蒸。馮慎批閱完公事，頗感憋躁，索性離了署衙，出城關巡視。

剛到崇文門下，便颳起了一陣大風。霎時間，枝搖葉動，塵沙飛散。見空中鉛雲密佈，馮慎知暴雨將至，忙一閃身，鑽入了城門洞中。

馮慎方立穩腳，便覺頭頂一暗。眨眼之間，電光爍爍，雷聲隆隆。沒過多久，豆大的雨珠噼裡啪啦地砸將下來。頃刻便驟雨覆盆，滂沱如注。

城洞中，擠了不少躲雨的行人。雨水潲入，攜來絲絲涼爽，將之前的酷熱，盡掃而去。

突然，從雨幕中鑽進幾個官差。他們從頭溼到腳，公服全溻在身上，衣梢袍角，不住滲下水來。打頭那個一進來，便連打了好幾個噴嚏。“這鬼天氣！日頭原還老大，轉眼竟下起雨來！啊啾……啊……啊啾！”

聽著說話聲耳熟，馮慎忙轉眼瞧去。見是魯班頭與幾個衙役，趕忙抬手招呼。“魯班頭，諸位兄弟！不想在這兒碰上了。”

“哈哈，是馮經歷！”衙役們見是馮慎，紛紛圍了過來。

“還叫什麼經歷？”魯班頭笑罵道，“得叫巡檢或是幫委……算了！太拗嘴，我一時也改不過口來！”

“哈哈哈，那就照舊，”馮慎笑道，“你們這是打哪兒回來？竟淋得如此狼狽。”

“別提了”，魯班頭擰著衣裳上的水，道，“去宛平跑了趟差事，剛回到城下，便趕上了這場急雨……啊啾！”

馮慎忙遞上塊帕子，“先擦乾頭臉，留神傷風。”

魯班頭接來，又挑了處人少的地方，眾人聚著敘舊。

一個衙役羨慕道：“馮經歷，你現在身兼兩職，可比在順天府威風得多了。”

“兄弟哪裡話，”馮慎一笑，“都是給朝廷當差，儘自己本分罷了。”

“唉”，魯班頭嘆道，“總比我們強！跟在李希傑手底下，成天受些個鳥氣！”

“誰說不是？”眾衙役也都抱怨起來，“李大人那脾氣不是一般大，動輒就橫挑鼻子豎挑眼……馮經歷，你們海巡汛弁還招人嗎？要不你去跟肅王爺說說，我們跟著你幹得了！”

“這我可做不了主啊，”馮慎搖頭苦笑，只得將眾人好言勸慰一番。

又聊了一會兒，外面烏雲推散，雨勢稍歇。稀稀拉拉的，只飄著些雨星兒。躲雨的人，皆三三兩兩的去了。眾衙役見狀，便也欲作別。

知他們要回衙覆命，馮慎也不多留，剛送出幾步，耳邊卻聽得城外傳來一聲哭號。

馮慎心下一緊，忙快步搶出城門。魯班頭見事出有異，也領著衙役折了回來。“有人在哭？出什麼事了？”

馮慎擺擺手，只是豎起耳朵，憑聲辨位。“是婦人在哭，只是離得太遠，聽不真切……像是在護城河那邊！我去看看！”

說著，馮慎也不顧腳下泥濘，縱身奔出。眾衙役放心不下，也深一腳淺一腳地跟在後面。

崇文門外，掘溝成河。兩側堤岸，也為土夯。年深日久，河堤受雨水沖刷，土石積沉，漸漸淤塞了渠道。加上朝廷失於疏浚，使得河床越抬越高。然這護城河，毗接通惠河的漕運碼頭，臨近碼頭的河段，卻時常有漕工挖淤護渠。積泥來不及傾散，便索性壓在另一端。因此這護城河分作兩段。一段淺可見底，一段深似潭淵。

出事的，正是那水深的河段。當眾人奔至那裡時，卻見一個婦人哭倒在岸邊泥漿裡，手裡還死死地攥著一隻小花鞋。

那婦人泣涕俱下，活似淚人一般，眼望著護城河，幾乎要難受的背過氣去。

馮慎生怕她失足落水，忙過去攙扶。“大嫂，你這是怎麼了？”