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“不錯！這話切中了肯綮！”肅王道，“不是往自個兒臉上貼金，本王接手稅局後，首舉便是查調涉稅胥役。凡經查曾舞弊者，盡數革裁褫職。同時在各大關口街市，頒刊稅則章程，嚴禁稅丁吃拿卡要，若膽敢毆索商販，一律拏獲議罪。方才城下那幕你也瞧見了，要不是有章程嚴令拘著，那幾個兵丁還顧那些？早就掀挑子打人了！”

“王爺英明！”馮慎道，“是應殺殺這股歪風邪氣了！”

“小丁小役倒還好說，”肅王道，“只是越往上整治，卻越是艱難。這崇文稅關征納百貨，通兌銀款無計無數。朝中大員個個都要借個由頭，過來摻上一腳、硬分一杯羹！”

馮慎驚道：“他們也未免太明目張膽了吧？”

“本王自然不會讓他們得逞！”肅王道，“以往商民入關，得由行頭包攬上稅。現在本王發下新法，直接由官家驗貨納錢。這樣一來，便沒了中間環節，其他人再想從中抽釐飽私，卻是萬萬不能！”

馮慎讚道：“王爺此計甚妙！”

肅王苦笑一聲，“不過因此，本王也被推上了風口浪尖啊……你也知道，本王之前那府邸，原在東交民巷，庚子年被洋鬼子一把火燒了……本王領了崇文監督的差事後，那幫子大臣便紛紛上表，建議本王從稅款裡抽成，用以重建肅王府。沒承想，朝廷居然還準了！”

馮慎皺眉道：“這幫人是何用意？”

“哼，他們想拉本王下水！”肅王道，“本王怎敢領這個‘情’？因此固辭不受。索性從榮祿手上買套舊宅，改成新王府，斷了他們那點兒念想！”

重建的肅王府，坐落在北新橋南船板衚衕裡。規模不大，僅由幾個四合院拼成。雖有房間過百，但遠不及“鐵帽子王”規制。

想到此節，馮慎不禁感而起敬。“王爺如此苦心，足令那幫貪臣汗顏自愧。想來，朝廷也應對王爺大彰其表吧？”

“哈哈哈……”肅王氣極反笑，“你恰恰說反了！”

馮慎愣道：“說反了？”

“是啊”，肅王嘆道，“本王整治納課，一來讓稅吏無法徒滋勒索，二來也充實了國庫。可這麼一搞，卻斷了不少人的財路。於是乎，本王就成了那眾矢之的嘍。後來老佛爺聽說了這事，便將本王傳到仁壽殿上。本王把稅局新章一奏，老佛爺頓時不悅，最後冷冷地撂下句：‘若都照肅王這麼辦，將來還有誰肯做這崇文門監督’？”

馮慎胸口起伏，“王爺……您老受委屈了！”

“這倒不算什麼”，肅王道，“該怎麼著還是怎麼著。不過，本王身兼數職，無法樣樣親徹……馮慎啊，你來幫著分擔些如何？”

“幫？”馮慎問道，“卑職怎個幫法？”

“是這樣”，肅王笑道：“崇文稅署中，正缺個幫辦委員；還有稽查稅務的海巡司裡，恰巧也少個巡檢使……這兩個職位，不需朝廷奏派，本王自可委命。嘿嘿……馮慎你也學學本王，把這二職一併兼了吧！”

馮慎慌忙辭道：“卑職對榷務一竅不通，不堪當此二任啊！”

“慢慢就會了，”肅王拍拍馮慎肩膀，“你文武雙全、處事縝密，這兩要職，舍你其誰啊？哈哈哈……”

“可是……”馮慎急得額頭見汗，“可是卑職……”

“哈哈，”肅王笑道，“你那點兒心思，本王豈會不知？是放不下緝捕審案吧？”

馮慎赧然笑了笑，“王爺慧眼如炬……”

肅王道：“刑審諸事，亦歸在統領衙門司職之中。若日後有什麼要案，本王允許你同巡捕營一併協查就是。然相較於斷案，民生才是大計。對待涉貿稅課，更應悉心辦理。不可因私人偏好，就厚此薄彼！”

馮慎神情一凜，“卑職定當兢兢業業，不負王爺厚