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“唉，”弘智嘆道，“誠如馬施主所說，這附近山民確實痴迷玄道而難容佛法……”

“那再請教，”馮慎打斷弘智，“我們上山時途經不少道觀，然皆是殿毀壇棄、人去閣空。一處香火鼎盛的道家名勝，短短數月竟荒廢如斯，這其中的因果，　弘智師父可否知曉？”

弘智皺眉道：“那道門猝然蕭敗之事，貧僧也是時常納悶兒。至於緣由，就不甚清楚了。”

魯班頭插嘴道：“你們都在一個山上，還能聽不到半點風聲？”

“魯班頭，”弘智道，“這一來，是出家人不喜掛問塵俗瑣事；二來我等遷至此處也不過數月，可謂是初來乍到。平日裡忙著修殿補廟、閉寺誦經，鮮與外界往來。對道家事雖有些耳聞，但也無暇究其因果啊。”

“是嗎？”馮慎道，“可馬某卻聽人說，正是寶剎的僧人，將這闔山的道士盡數驅散了！”

“豈有此理，”弘智臉色大變，“是什麼人妄造口業，亂誹我佛門清譽？”

馮慎道：“馬某也沒盡信，弘智師父切莫著急。”

弘智頓省道：“阿彌陀佛，罪過罪過。馬施主見教的是，貧僧一時性急，險些犯了嗔、痴二戒。不過事關敝寺聲名，兩位且容貧僧分說幾句。”

馮慎道：“師父請講。”

弘智側了側身，“漫說我等與世無爭，就算真想要伐除異己，那也是有心無力啊。正所謂‘強龍難壓地頭蛇’，敝寺僧眾不過二十幾號，兼之遷來的時日也不長，又怎可能打跑久居此處的道人？”

“怎麼不可能？”魯班頭道，“我瞧你們那些啞羅漢就兇惡的緊嘛！”

“啞羅漢？”弘智問道，“魯班頭是指敝寺護法？”

“不是他們還能是誰？”魯班頭道，“我跟你說大和尚，你們養的這批狗腿子可算是臭名昭著了！前番在山門那兒，我哥倆就已見識過了。說他們仗著拳腳欺負百姓的傳聞，想來也應該不假！”

“斷無此事！”弘智一口咬定道，“貧僧可以性命擔保。班頭須知，我們出家人從來不打誑語！”

“哼哼”，魯班頭冷笑道，“你們不打誑語，難道人家那老太太就會說謊話？”

“老太太？”弘智臉上的肉，不由自主地顫抖一下。“敢問班頭那老太太姓甚名誰，為何年紀大把還這樣不修口德？”

“怎麼著？”魯班頭把腦袋一仰，“問出了名字，你們好去興師問罪不成？”

“興師問罪自是不敢”，弘智道，“可就算是泥人，也會有個土性兒，被如此惡言誣詬，還不許我們討句說法嗎？”

“弘智師父，”馮慎道，“且不論那些話是打哪兒來的，只要你們行得正、做的端，管它謠言還是誣衊，就都不攻自破了。”

“馬施主這話在理，”弘智點頭道，“然自忖敝寺上下，人人遵守清規、嚴恪禪戒，未曾有過違心逆德之行。”

馮慎話鋒一變：“但那些護法是怎麼回事？正如魯大哥所說，他們乍見我倆，不問情由便大打出手，這也叫嚴守佛門戒律嗎？”

“唉，實乃陰差陽錯啊……”弘智嗟嘆一聲，面有疚色。“那貧僧就從頭說起吧。聽二位言語，想必已聽說過我等初來此處、曾僱了十數鄉民入寺幫工的事吧？”

關於鄉民的下落，馮魯正在盤算著如何提引，沒想到弘智自己卻講了出來。二人相視一望，俱點頭追問道：“不錯，後來呢？”

弘智接著道：“那些鄉民幫著翻修完幾間佛堂後，貧僧便讓衣缽執事結清錢糧，送他們下山去了。誰曾想他們這一走，便音訊全無。村裡尋不見人，便闖到敝寺大鬧，憑空捏造、杜撰流言，硬說我們把人給扣下了……”

魯班頭哼道：“人是從你們這裡失蹤的，鄉親們自然要往你