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川島急道：“可是這……”

“聽本王說完！”肅王不容川島置喙，“之前本王兩不相幫，現在也得不偏不厚。風外賢弟，你帶末次離開可以，但在拿到曾三之前，這個末次卻不得擅離我大清！他若敢私自出境，則視作畏罪潛逃，一經發現，就地格殺！”

“那……”川島稍加猶豫，道，“唉，依王爺就是……”

肅王一字一頓道：“風外賢弟你記牢了，本王這話絕不是玩笑，要屆時找不到末次，那就唯你是問！真到了那一步，你可別怪本王不念舊日情面！”

“是、是……”川島打個激靈兒，冷汗直下。

馮慎蹙額道：“王爺，真要放那末次離開？”

“你就先別管了，”肅王擺擺手，衝川島道，“此時不走，還等什麼？”

川島長揖道：“那我等這便辭行……哦，待回到駐地，川島就去軍中申報一筆銀款，來撫卹倖存的村民、安葬遇難的死者……　作惡的有東洋浪人，不管怎麼說，我們都難逃那失察之過……”

“少他娘貓哭耗子了！”魯班頭啐道，“快滾你們的吧！”

川島哼了一聲，隱忍不發，朝肅王又抱了抱拳，這才領著眾倭頭也不回地出了寺。

諸倭走後，在場清軍開始清理起鄉民屍首。因伍連德吩咐過，屍首上或還存餘著虎烈拉病毒，所以眾兵士也不去盛殮，將屍體堆攏在一處，弄來幾桶火油打算焚化。

陳晉元長跪合掌，誦唸了一段往生咒後，幾名兵丁便將火油淋澆在屍首上。

一支火把扔入，陡然燃起沖天烈焰。屍首受高溫炙烤，四肢手腳慢慢變得焦糊、彎曲，好似死者在火光中痛苦地掙扎一般。

眾人靜立在側，心下皆是悽然。殿前空地上鴉雀無聲，唯有火苗在兀自燒得嗶剝作響。

“阿彌陀佛”，陳晉元宣聲佛號，復又盤膝坐地。只見他痴痴地望著火光，起初面現悲苦，漸漸的，戚色轉為平和。到了後來，陳晉元嘴角舒展，露出了慈祥的笑意，被火色一映，周身竟似籠罩上了一層聖光。

魯班頭捅了捅馮慎，“老弟你瞧，老陳是不是受刺激了？他怎麼在笑？”

馮慎看去，見陳晉元神情安寧，倒不像是失心瘋的樣子。但恐他有變，仍上前關切道：“陳知縣，你不要緊吧？”

“不要緊，”陳晉元微微一笑，緩緩說道，“方才眼觀生死、心受悲歡，反使我頓悟了禪門正道。正所謂諸行無常，一切皆苦；諸法無我，寂滅為樂。由此而知：色無常，無常即苦，苦即非我，非我者亦非我所。眾生萬相，五蘊輪迴，色不異空，空不異色，不生不滅，不垢不淨，不增不減。村民累劫修是幻，匪人造惡業也是幻，幻而無實　，不如俱舍，皆往生於清涼極樂。我參悟到此理，大有撥雲見日之感，故而心中不勝歡喜，善哉我佛，善哉善哉……”

馮慎輕輕點了點頭，便不再說話。烈火越燒越熾，眾多屍首也慢慢地焚成了灰燼。陳晉元心如止水，一面參悟空相，一面坦然誦經。

待得火勢漸熄，陳晉元緩緩起身，從殿角取了把掃帚，以帚柄做杖，徐步拄到肅王面前：“王爺，此時諸事已畢，犯官特來領罪。”

“你領什麼罪？”肅王道，“平谷知縣，一會兒本王著人送你回縣衙，今後縣治要務，可得悉心打理！”

陳晉元淡然一笑，“王爺不怪，實屬慈悲。然這知縣一職，就請另委賢明吧。晉元歷此際遇，深感因果天定，如若朝廷寬赦，我便打算皈依三寶、遁入空門了……”

“怎麼？”魯班頭驚道，“老陳你還真想當和尚啊？”

“阿彌陀佛”，陳晉元道，“班頭且看，我被剃去了頭髮、換上了淄衣，無論是否出我本願，皆不失為一番緣法。思來想去，這摩崖寺總歸與