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見邪術有用，張興武等人便徹頭徹尾地信了天理教。引薦人見狀，不失時機地向他們透露：說是等一切準備就緒後，掌教便要起兵，率教眾打破紫禁城，佔了金鑾殿，撤朝易代、改天換日。等掌教登上大寶後，便要封侯拜相、論功行賞。只要是為教中出力大的，都少不得配印賜綬、飛黃騰達。而這般貢獻多寡，首先就看這“種福錢”給過多少。

張興武等人雖是些草莽，但看著那些官老爺耀武揚威，心底下也自是垂涎得緊。見有這等機會，便紛紛鉚足了勁，利用那些個造畜而來的“豬猴”，去積攢銀錢，只盼著有朝一日裂土封疆。

聽罷賴青供詞，府尹忿然作色：“憑爾等十惡不赦之人，也敢妄想封侯拜相？那名引薦人是誰？還不如實速招！”

“那引薦人……”賴青苦著臉道，“我們皆不認得……”

“大膽！”府尹怒叱道，“事到如今，還敢包庇同犯？既是打過交道，又談何不認得？分明是胡言亂語、混淆視聽！來呀！再給我打！”

“莫打莫打！”聽得此話，賴青嚇得屁滾尿流，“大人容稟……大人容稟……”

“講！”

賴青趕緊說道：“我們兄弟雖與那引薦人有過交道……可卻從未見到他真正的面目……那人來無影去無蹤，總以黑布罩面……著實認不得啊！”

“哦？”馮慎聽了，忙插言問道，“那他口音如何？身量幾許？”

“聽他口音，卻是南邊腔調……”賴青想了一會兒，又道，“像是蜀中一帶……身量也不算高……有些肥胖……哦！那人手上全是硬繭子……發著黑紫……連手背上都是！”

“黑紫硬繭？”馮慎怔了一下，瞥了眼那身材魁梧的魯班頭，“卻不是扯謊？”

“官爺，”賴青垂頭喪氣道，“我們既然裁到官家手裡，也自知活命不成，只求著能給個痛快……何必再去扯謊、招來大刑加身啊？”

馮慎點點頭，心想也是此理。於是，他又在提來的物證裡翻了翻，找出了那個能射鐵蒺藜的木匣子。

“賴青，”馮慎舉著木匣子，“你可知這是何物？”

“這……這是個暗器……”賴青看了一眼張興武，“喚作‘毒蒺藜’……”

馮慎追問道：“那這‘毒蒺藜’從何而來？”

“是引薦人給我大哥的，”賴青拭了拭頭上的汗，“說是厲害無比，讓我們留著防身……”

“哼！”馮慎冷笑一聲，“看來這個引薦人來頭不小。”

聽得馮慎這般講，府尹微微一怔：“馮經歷，莫非你知道這暗器的來歷？”

“正是，”馮慎道，“大人，似‘毒蒺藜’這種暗器，等閒難得一見。普天之下，只產在一處地方。”

府尹眉額一擰：“卻是何處？”

馮慎盯著手裡的木匣子，一字一頓：“川東壁山，唐家堡！”

第十三章　立枷斬首

提審間，賴青等供出了一個“引薦人”。府尹原想照著這條線查下去，順藤摸瓜地逮出匿藏的天理教，可無奈一干人犯皆說，未曾見過“引薦人”的真實面貌。

眼下，賴青等人在大刑的逼迫下，對害人造畜的惡行已是供認不諱。只是失了“引薦人”的下落，就摸不出隱在他們背後的邪教。

問來問去，惡徒們也只能說出那“引薦人”大抵口音、身量，而對於其他諸事，一概不曉。

一時間，府尹也犯了踟躕，不知該如何入手。馮慎見狀，忙找出那“毒蒺藜”，詢問賴青此物何來。

一問之下，卻與馮慎設想無異。這“毒蒺藜”，果真還就是“引薦人”所貽。

馮慎瞧得真切，那“毒蒺藜”構造精巧，定然不是仿製。而這種獨門的暗器，也就只能出在唐家堡