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根發站在駁岸上，反抄著手，看一條梭條魚平白無故地在水面上躥出躥進。

下面河沿是顏老闆一排長長的竹排，一年四季都這樣。竹排佔了三分之一的河道，因而每當兩船在此交會，船家雙方都要在一片忙亂中罵竹行老闆幾聲娘。每當這時，顏老闆的面色都很難看，不過他從不接嘴。只有坐在門口用竹刀劈竹破篾做竹器的竹匠，常常替他們的老闆受過。船頭或者船幫被碰撞得咚咚響的時候，船家一邊各自奮力撐開自己的船，一邊咬牙切齒地怒罵那幾個他們看得見的竹匠，靠這邊駁岸的船家還拿竹排撒氣，用鐵頭竹篙猛力戳搗那些浸在水中的毛竹。

王記藥局專門跑上海的那艘大貨船向這邊徐徐駛來，那些水手不慌不忙地左一篙子，右一篙子地撐著竹篙，一板一眼，極有章法。大船黑壓壓的像幢樓似的，威風凜凜地逆流而上，一艘艘農家赤膊船逃也似地迅速駛離這段狹窄的河道。

那條大船上的幾道篷早已收起，斜倒在船艙頂上的主桅杆邊上，站著一個瘦長面孔的高個後生，一看就是個客邊人。這條貨船，有時也搭載個把客邊人，根發見過幾回的。不過，他想客人必是花了比搭一般貨船要高的價鈿才行的，王記藥局的船老大很牛逼，看不上小錢的。

一對小夫妻一人一手牽著一個幾歲的小男孩，歡天喜地地從駁岸上走過，小夫妻兩條胳臂不時發力，將小男孩提溜起來，小男孩趨勢一縮雙腳，向前一盪再落地。小夫妻雙臂一甩一悠，令男孩快活無比，他格格格地歡笑著，大著舌頭髮嗲：&ldo;再來再來吶！&rdo;

那客邊人看著小夫妻和男孩，黧黑的臉上立時透出一股陰森的戾氣，一雙精光四射的眼睛毒毒地掃過這一家三口。

根發很不喜歡這個客人的樣子，陰陰的，還帶著幾分煞氣。根發立即掉頭回到了店裡，他不要看見這個人。但剛坐回櫃檯後的高腳凳上，就看見住斜對門的蒲包老太搖著葵扇，踮著小腳向店裡撲來。

第10節：出 世(9)

郝妹一早就見紅了，但已交子時，還是沒把人生下來。根發幾次被接生的王阿婆趕到房門外，說是生了生了，臨了還是沒下來。守在郝妹床邊的蒲包老太怎麼都熬不住了，打了十七八個呵欠後，就回去了。她下樓時，一路含含糊糊地祈禱：&ldo;好了，讓她快點生下來麼好了！&rdo;

根發從早到晚一直這麼站來站去，雙腿一陣陣地發飄。聽得郝妹的慘叫聲此起彼伏，他不覺心如刀割。本來他一心一意地盼著郝妹能給生個男佬小，傳個香火，但這會兒，他不管了，不論男女，只要快快生下！

&ldo;呃，出來了，郝妹再用把力，用把力呀！&rdo;王阿婆大力拍著郝妹血糊糊的大腿，高聲大氣地連連叫著。

根發這時忽聞頭頂房梁處有一陣久違的窸窸窣窣聲響，不禁汗毛倒豎，當下忘記自己身在何處。半日後，他才抬頭看梁。只見那條金黃大蛇的蛇身，遲疑地沿房梁逶迤而去，一頭已入產房。

打小就對這大蛇敬如神明的根發即刻一聲不出，汗毛倒豎地匍匐在地。

兒時，根發記得大蛇在逢年過節的交子之時，必顯身形。祖父、祖母在世時，這蛇原本也是粗如草繩，身長不過幾尺，但到老父老母過世前，這家蛇已呈毛竹之身。老父老母生前總是早早預備香燭供品，在同一時辰恭候大蛇，大蛇也必如約而至。老父說這蛇與根發祖父有通好之誼，可謂世交，是福佑全家的家蛇，可使汝家逢凶化吉。但自父母去世後，此蛇便了無蹤影。從前，大蛇來時，根發始終未見首尾，二十多年之後，依然如此。

除了這條家蛇，老父還反覆同根發講過汝家先人曾遭遇過一條林中巨蛇的故事。

根發的先人曾經進山收貨時遇到過一劫，那是一條林中大