第1章 人間有輪猙獰月(第2/8 頁)

砸了攤位，還對老闆娘動手動腳，葉子玉亮出葉大將軍的名號，替俏寡婦擋了一災，而老張卻不動聲色、低頭喝酒。

當夜，小鎮上下起了瓢潑大雨。

料到混子不會善罷甘休，葉子玉便帶著葉飛羽在酒肆外守株待兔，卻見到單手持傘的老張，三兩下便將七個青壯潑皮掀翻。

老張彷彿只是從七人中間走過，七人便倒在泥濘中哀嚎不已。

“若是有心相助，何必開口。”葉子玉頓了頓，“不過是一起插科打諢的交情，我們的事與他何干。”

說話間，兩人已走到巷弄盡頭，四名身著勁裝的男子等候多時，沉默中帶著一絲秋日裡獨有的肅殺。

葉子玉束起披散的長髮，“家中老小可安頓好了？”

待四人點頭，葉子玉又道，“此去兇險，葉崢不會為我們收屍，諸位可想好了？”

面帶刀疤的兇悍男子啐道，“葉將軍待我等不薄，不敢勞煩他幹這等晦氣事。”

馬頭鎮，對於東唐帝國的偌大版圖而言，不過是渺若蚊蠅的偏遠小鎮，人口不到一萬，三百小鎮城防軍，除將軍葉崢由東唐軍方任職，其餘軍士皆由本地青壯徵召入伍。

葉家兩位少爺自小隨父親入駐馬頭鎮，二十年來從未離開，也算是小鎮土生土長的本地人了，和城防軍士素來親密，與其中一伍的五位士兵更是關係密切，七人年齡相仿、意趣相投，一起外出遊獵、酒肆買醉、打架鬥毆，是就差斬雞頭、拜把子的鐵桿兄弟。

一年前的冰月冬日，私塾逃課的兄弟二人和閒暇在家的五人一同去山中狩獵，只因大雪封山，七人誤入拒馬關地界，與正在巡山練兵的拒馬關守將起了衝突。

面對足足二十人，本以為只是一場尋常鬥毆的葉子玉，已經做好了鼻青臉腫的準備，赤手空拳與對方打的不可開交。

直到年齡最長的張二虎，被刀鋒透過胸膛，鮮血噴濺在葉子玉臉上。滾燙，卻讓人徹體冰寒，彷彿冰水浸透棉衣，冰冷刺骨。

狠下殺手計程車官從容地抽出刀鋒，還在張二虎的棉衣上抹了抹血跡，桀桀笑道，“若不是看葉崢軍籍在身，今天就把你們當作土匪宰殺乾淨。”

小鎮承平已久，從未見過如此陣仗的葉子玉六人呆立當場，就像雪地裡的幾隻鵪鶉，任由對方揚長而去。

將張二虎屍體揹回軍營的葉子玉，生平第一次跪在葉崢面前，請求父親為張二虎討回公道。

帶兵親厚的葉崢並沒有想象中的暴怒，只是一巴掌將葉子玉扇倒在地，冷冷道，“你以為拒馬關只是為了防止山賊土匪侵擾？”

從那日起，葉子玉再也沒提過一句報仇。

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小鎮雖未實行宵禁，但青樓、酒館、茶舍稀少，不似東唐郡城首府那些大城繁華熱鬧，月上梢頭後，小鎮百姓便早早歇息，或是在自家小院裡納涼，安靜之處，唯有蟬鳴和狗吠格外清晰。

不過，鎮東頭的一處大宅子依然燈火通明，堂屋裡兩名中年男子悠閒飲茶。

一名男子微微發福，揮退背後扇風驅暑的侍女，不著痕跡的看了眼堂外佇立的兩名軍士，抱怨道，“老葉啊，不是我老杜摳門，只是此次外出趕集，棉糧價格較往年減了三成不止，就連馬頭山上的青石果都跌了兩成，刨去沿途打點、農戶成本、工人工錢，實在是沒有餘錢給城防軍更換軍備了，要不，再緩上一緩？”

被喚作老葉的男子面容剛毅，此時正襟危坐，聞言只是摸了摸裝滿京畿土特產——香菸的木盒，木盒上雕刻著一棟七層閣樓和兩隻白鶴，雕工精細、栩栩如生，淡淡問道，“緩多久？”

“今年我已讓商行的十名掌櫃多聯絡了上千家農戶，預計明年收成可漲五成，屆時除去本錢，其他如數交與城防軍。”