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首相是帝國唯一的大臣，主持帝國政府。&ldo;由皇帝任命&rdo;而不是由議會 選舉。首相有權在聯邦議會和帝國議會發起辯論，提出法案。表決失敗，不 能投不信任票迫使他辭職，因為他只對皇帝負責而不對議會負責。其任期長 短完全取決於皇帝的意願。首相在內閣中擁有絕對的權力，各部都不是獨立 的機構，&ldo;部長&rdo;不是該部負責的政治人物，是首相的助手，稱為&ldo;國務員&rdo;。 因此，只要取得皇帝的賞識，首相便是帝國全部權力的化身。從 1871 年起到

1890 年，俾斯麥一直就是這個&ldo;帝國的監護人&rdo;。

立法權屬帝國國會和聯邦議會，議會的實際權力很小。聯邦議會由加入 帝國的各邦代表組成，共 58 名議員。各邦的代表數不一，普魯士佔決定性票 數。代表由各邦君任命，均由保守的貴族和大資產階級出任。聯邦議會雖為 帝國的最高權力機構，有立法權（未經聯邦議會同意任何法律都無效）和對 法律實施的監督權，可否決帝國國會透過的議案，然而帝國皇帝可以根據自 己的需要任命議會主席、召開和解散聯邦議會。帝國議會按照普遍的、直接 的、秘密的選舉制選出。但 25 歲以下的男子、25 歲以上領取貧民救濟金的 男子、婦女、軍人均無選舉權。在普魯士等幾個邦甚至仍採用三級選舉制而 不是直接普選制。這自然是保證了容克、大資產階級在帝國議會中的優勢。 憲法規定，帝國議會是立法機構，行使立法權。然而，它未能組成代議制的 政府，不能自行透過任何一項對政府不利的法案，因為一切法律和其他決議 都必須取得聯邦議會和皇帝的同意方能生效。帝國議會對政府也沒有任何行 政的監督權，無權要求政府作政務報告。唯一對政府起壓力作用的就是批准 預算。

主要的資產階級、貴族政黨

在德意志成為一個統一的獨立國家後，資產階級、貴族的政黨也逐漸形 成。主要有：

德意志保守黨，代表著普魯士的容克、軍官、富農和新教僧侶的利益， 主要在易北河以東的政治上落後的東西普魯士、波美拉厄亞、西里西亞（農 業區）和布蘭登堡等地區有影響。其基本綱領是：鞏固君主制，保衛容克特 權。為此，擁護作為王朝支柱的軍隊，反對擴大帝國許可權，認為帝國許可權的

擴大是對普魯士的輕視，會把保守主義的普魯士&ldo;溶解&rdo;掉。為了拉擾選票， 他們還迎合小資產者的要求，主張恢復手工業行會組織，限制百貨商店，排 斥猶太人。反動的&ldo;十字報&rdo;是該黨機關報。

德意志帝國黨，1866 年從保守黨中分化出來，代表著部分大地主、大工 業家，即那些資產階級化的容克和以克虜伯（軍工）、施圖姆（萊茵、薩爾 的煤礦主和冶金廠主）、卡爾道夫（德國工業家協會的創始人）為首的重工 業資本家。他們無條件擁護帝國，支援俾斯麥政府，是俾斯麥鐵血政策的主 要支柱，充任政府的大部分閣僚，被稱為&ldo;真正的政府派&rdo;。

民族自由黨，1867 年從進步黨分化出來，代表著德意志西部和南部的大 資產階級，是自由派的右翼。在德國向帝國主義階段過渡後，它成了壟斷資 產階級的主要政黨。開初，口頭上主張實行徹底的代議制，如公民平等，民 主自由，議會政治等。但很快便放棄以上綱領，滿足於俾斯麥的區域性改革， 從自由主義蛻化為同容克結成聯盟。直到 70 年代末，它同帝國黨一起，是俾 斯麥政府在議會中的主要支柱。

進步黨（1884 年改名為&ldo;自由思想者黨&rdo;）和德意志人民黨，代表著中 小城市的資產階級和知識分子，是自由派的