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“夫人，這我肯定可以做到，但此時此刻，請您允許我就準備將信親自送給保羅夫人一事，再耽擱您一點時間。鑑於此事關係重大，需要用些時間才能解釋明白，是否能讓我進屋，我們好在比較寬鬆的氣氛中談上一談？”

貝西夫人猶豫片刻，但接著說：“先生，你可以進來。”

他的腳剛一跨入門檻，便聽到奧羅拉發出一聲驚愕的倒喘氣。貝西轉身一看，只見這黑姑娘已從搖椅上站起，緊々摟著嬰孩，她恐怖地將兩隻棕褐色眼睛瞪得溜園。

“傑誇德大人！”她叫道。

這高大漢子面帶饒有興趣的微笑瞅著她說：“看來，你還記得我？”

奧羅拉向後退去。“貝西夫人，這人特壞！他從南方來。他鞭打奴隸，盡做壞事，您讓他快走——”

傑誇德哈哈一樂，又向貝西投去迷人的微笑，道：“不錯，我過去在南方住過，有奴隸，但我的心一向是效忠於聯邦的。戰爭爆發後，我來到北方，現在正為聯邦政府效勞，做私掠船長，有作戰部長斯坦登將軍簽發的捕獲敵船的特許證。”

說著，他從衣兜裡掏出一張官方檔案模樣的紙，小心翼翼地展開，伸給貝西看。貝西定睛瞅了瞅。果然不假，檔案的落款處漂々亮々地簽著埃德溫？斯坦登的大名，下面是：美國作戰部長。

“夫人，此刻我急需找到保羅夫人，把信交給她，所以，你最好將她前往的軍營的名字告訴我！——”

“千萬不能，貝西夫人！”奧羅拉衝口而出。“他若找到米凱拉小姐，定會加害於她！”

傑誇德輕々笑道：“您的年輕黑鬼朋友滿嘴瞎話，別聽她胡說八道。”

貝西夫人立即被激怒：“先生！我正言相告，奧羅拉是個忠心耿々的少婦人，她不是黑鬼！”

“我看，您是大驚小怪，毫不值得，”他假笑著說：“這不過是個用詞的問題。叫她黑鬼、黑妞，有色夫人都成，這有什麼區別？她反正是個黑面板的女傭。”

“先生！你必須立即從我家離開！”

他的聲音變得冷酷起來：“夫人，我們是在浪費寶貴時間。保羅大夫肯定給這個女人寫了信，信上必有他軍事駐地的地址。我再次求您把地址交出來！”

貝西面色漲紅，勃然大怒道：“那你休想！你竟敢威脅我——”

“我給您最後一次機會，夫人！”他粗暴地喊。

“那我最後一次命令你，滾出去！”她已氣得渾身發抖。

他聳々肩說：“夫人，我原想以禮相待，解決這個間題。現在既然您拒絕合作——”

他說著走到門口，開啟門：“羅德，”他對門外的漢子說，“叫人進來……”

他們一個接一個列隊進入房門。這些身強力壯，穿著粗陋的人很像是水手，貝西越想越害怕。

“什麼指示？傑誇德先生，長官？”

“來一個人捆住這老婆子，其餘的嘛——”

貝西開始呼喊。

一記重掌搧到她嘴上，止住了她。兩隻肌肉發達的胳膊從後面伸過來像鉗子似地將她夾住。她的雙耳頓時狂鳴起來，心臟幾乎要從口中飛出，她真害怕自己會馬上昏厥過去。

“其餘的人，”傑誇德好像未受干擾似地繼續說，“把這房子搜個底朝天，找到保羅寄來的每一片信紙或電報碎片。把那黑鬼也捆起來——如果她張口亂叫喚，塞住她的嘴巴——把這兩個小崽子用毯子包好，全部送到馬車上去。趕快行動吧！”

“好咧，長官，好咧，長官！”

這時貝西已緩過勁來，但未恢復理智，“你們這是懦夫行為，將來絕無好下場！”她向傑誇德尖叫道，“你的模樣已牢々刻在我腦子裡，尤其是那傷疤，等我到警察那裡去報告的